Điều 188 của Bộ luật hình sự Đức, đã tồn tại từ năm 1951, nhằm bảo vệ các chính trị gia trước chủ nghĩa cực đoan và ngôn từ kích động thù hận.
Luật này áp dụng cho những lời lẽ xúc phạm được đưa ra công khai hoặc thông qua các bài đăng trên mạng xã hội, khi chúng có liên quan đến nhiệm vụ công của các chính trị gia và được coi là gây cản trở đáng kể đến công việc của họ. Người phạm tội có thể phải đối mặt với án tù lên đến 3 năm hoặc phạt tiền vì tội xúc phạm chính trị gia; tội phỉ báng và “nói xấu ác ý” sẽ bị phạt nặng hơn.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Tư pháp Đức Stefanie Hubig hồi tháng 6 cho rằng các chính trị gia phải chịu được nhiều chỉ trích hơn so với người dân bình thường. Cũng trong tháng 6, các bộ trưởng tư pháp các bang của Đức đã kêu gọi thu hẹp phạm vi áp dụng của luật để nó chỉ áp dụng cho các quan chức chính quyền địa phương.
Trong khi đó, bà Susanne Hierl, một nghị sĩ thuộc Liên minh Dân chủ Cơ đốc giáo (CDU), nhìn nhận về điều luật này rằng: “Sự đối xử ưu đãi như vậy chưa bao giờ là ý định của cơ quan lập pháp”.
Ông Moritz Oppelt, Bộ trưởng Tư pháp của bang Baden-Württemberg, cũng bày tỏ quan điểm tương tự khi cho rằng: “Các chính trị gia hàng đầu có thể và phải có khả năng chịu đựng những lời chỉ trích gay gắt”.
Chính quyền Đức gần đây đã tiến hành một số cuộc điều tra và truy tố đối với những cá nhân vì tội xúc phạm các chính trị gia.
Andy Hüttner, một người đàn ông 66 tuổi đã nghỉ hưu đến từ vùng tây nam nước Đức, đã bị điều tra vì viết dòng chữ “Pinocchio sắp đến” trong một bài đăng trên Facebook của cảnh sát địa phương về các biện pháp an ninh trước chuyến thăm của Thủ tướng Friedrich Merz.
Theo luật pháp Đức, sự xúc phạm bất kỳ người nào đều có thể là một tội hình sự, nhưng luật quy định án phạt cho hành vi xúc phạm và phỉ báng nghiêm khắc hơn khi đối tượng bị nhắm đến là các chính trị gia.
