Động lực phát triển tàu ngầm hạt nhân

Thỏa thuận mới được công bố này đánh dấu sự thay đổi trong chính sách lâu đời của Mỹ đối với Hàn Quốc, có từ năm 1972, hạn chế việc chia sẻ công nghệ hạt nhân nhạy cảm.

Trong Hội nghị thượng đỉnh chung Mỹ-Hàn vừa được tổ chức tại Seoul, Hàn Quốc đã chính thức tham gia chương trình Cơ sở hạ tầng nền tảng để sử dụng có trách nhiệm công nghệ lò phản ứng mô-đun nhỏ (FIRST) do Mỹ lãnh đạo.

Mặc dù SMR đã được sử dụng trong tàu ngầm hạt nhân trong nhiều thập kỷ, nhưng hầu hết các nghiên cứu về công nghệ này đều tập trung vào các mục đích dân sự do công suất phát điện tối đa của chúng dưới 300 megawatt.

Theo một nguồn tin ẩn danh được trích dẫn trong các báo cáo truyền thông, một cuộc họp kỹ thuật đã diễn ra với sự tham dự của đại diện từ cơ quan quản lý, Hải quân Hàn Quốc, Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering và một công ty nước ngoài không xác định có chuyên môn trong việc đóng tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân.

“Quân đội sẽ đưa ra quyết định sau khi cân nhắc nhiều yếu tố, bao gồm môi trường an ninh, công nghệ và hạn chế ngân sách của Hàn Quốc”, Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết trong một tuyên bố được đăng trên Naval News vào tuần trước.

Hàn Quốc đã khởi động chương trình phát triển tàu ngầm hạt nhân bí mật vào năm 2003. Tuy nhiên, chương trình này đã bị giải tán vào năm sau khi phát hiện ra rằng các nhà khoa học tham gia dự án đã bí mật làm giàu uranium vào năm 2000.

Bất chấp những tranh cãi và thất bại, Hàn Quốc chưa bao giờ từ bỏ nỗ lực mua tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân. Cựu tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in đã tuyên bố “đã đến lúc chúng ta phải mua tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân” khi ông tranh cử và cuối cùng đã giành được chức Tổng thống vào năm 2017.

Ngay sau khi nhậm chức cùng năm đó, ông đã đến gặp Mỹ để nhờ hỗ trợ xây dựng ngành công nghiệp hạt nhân của Hàn Quốc, bề ngoài là để đàm phán về các hạn chế đối với công nghệ làm giàu uranium để sản xuất nhiên liệu hạt nhân cho tàu ngầm.

Tháng 1 năm ngoái, nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un thông báo đã hoàn thành nghiên cứu phát triển tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân và thiết kế của họ đã bước vào quá trình xem xét cuối cùng, điều cũng có thể thúc đẩy Hàn Quốc đẩy nhanh các nghiên cứu trong lĩnh vực này.

Triều Tiên đã tích cực thử nghiệm tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm (SLBM), bao gồm một vụ phóng vào tháng 5, như một lời cảnh báo cho tân Tổng thống Hàn Quốc Yoon Sok-yeol, người có quan điểm cứng rắn chống lại Bình Nhưỡng.

Những thách thức được đặt ra

Các tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân có khả năng hoạt động tốt hơn nhiều so với những tàu chạy bằng năng lượng thông thường, đồng thời có phạm vi hoạt động gần như không giới hạn và cực bền dưới nước, chỉ bị giới hạn bởi những hạn chế về số lượng thủy thủ đoàn.

Tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân cũng sẽ làm giảm bớt sự phụ thuộc của Hàn Quốc vào các đảm bảo an ninh của Mỹ, vì Washington có thể do dự đưa ra lập trường cứng rắn hơn chống lại Triều Tiên.

Nếu được phát triển, tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân của Hàn Quốc có thể sẽ được trang bị tên lửa hành trình hoặc đạn đạo thông thường. Nhưng sử dụng tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân cho một hoạt động như vậy sẽ là quá mức cần thiết vì Hàn Quốc đã có một hạm đội tàu ngầm thông thường khổng lồ có thể thực hiện cùng một nhiệm vụ với chi phí hoạt động thấp hơn.

Đồng thời, phạm vi gần như không giới hạn của tàu ngầm hạt nhân sẽ không thực sự củng cố nhiều vào khả năng quân sự của Hàn Quốc vì nước này chủ yếu tập trung vào Bán đảo Triều Tiên và các vùng biển xung quanh.

Hàn Quốc có thể sử dụng tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân để hỗ trợ lực lượng Mỹ trong bất kỳ cuộc xung đột tiềm tàng nào ở Biển Đông hoặc Biển Hoa Đông, mặc dù lợi ích chiến lược của Seoul không hoàn toàn tương thích với Mỹ trong các khu vực tranh chấp này. Do đó, Hàn Quốc đã né tránh các tranh chấp ở Biển Đông, nơi Seoul không có tuyên bố chủ quyền cạnh tranh nào. 

Ngoài các câu hỏi về quân sự và chính trị của Hàn Quốc, nước này cũng sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức thực tế, hậu cần và kỹ thuật khác nhau trong việc phát triển tàu ngầm hạt nhân trong nước.

Đầu tiên, Hàn Quốc hiện không có đủ lực lượng chuyên gia và cơ sở vật chất cần thiết để thiết kế và chế tạo tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân. Ngoài ra, SMR của Hàn Quốc cần phải nhỏ gọn, đủ mạnh, đủ độ tin cậy và an toàn. Cũng không rõ Hàn Quốc sẽ xử lý chất phóng xạ, làm giàu nhiên liệu hạt nhân và đào tạo các phi hành đoàn và kỹ thuật viên chuyên môn cao như thế nào. 

Quốc Thiên (theo AT)