Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) cho biết chiến dịch tập trung vào việc “phá hủy cơ sở hạ tầng khủng bố Hamas ở Thành phố Gaza”, nơi hàng trăm nghìn dân thường đã được lệnh sơ tán. Rạng sáng 16/9, ít nhất 41 người Palestine tử vong, trong đó 37 người ở Thành phố Gaza.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Israel Katz viết trên X: “Gaza đang bốc cháy. IDF tấn công bằng nắm đấm sắt và binh lính chiến đấu dũng cảm để giải cứu con tin và đánh bại Hamas”. Các nhân chứng cho biết trong hai ngày qua, không quân, hải quân và xe tăng Israel đã tăng cường oanh tạc, khiến nhiều khu nhà bị san phẳng.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu, khi xuất hiện tại tòa trong phiên xét xử tham nhũng, khẳng định: “Chúng tôi đã phát động một chiến dịch quan trọng ở Gaza”.
Trong khi đó, Ủy ban điều tra quốc tế độc lập của Liên hợp quốc về Lãnh thổ Palestine bị chiếm đóng công bố báo cáo cho rằng Israel đã phạm tội diệt chủng.
Chủ tịch Ủy ban Navi Pillay cho biết báo cáo dựa trên cả phát ngôn của các lãnh đạo Israel, gồm Tổng thống Isaac Herzog, Thủ tướng Netanyahu và cựu Bộ trưởng Quốc phòng Yoav Gallant, cũng như bằng chứng gián tiếp về “ý định diệt chủng”.
Báo cáo kết luận Israel đã “cố ý giết hại” dân thường Gaza bằng vũ khí hạng nặng, coi đây là tội ác chống lại loài người. Phía Israel đã lên tiếng phản đối báo cáo này.
Theo cơ quan y tế Gaza, từ khi chiến sự bùng phát ngày 7/10/2023, các cuộc không kích và oanh tạc đã làm ít nhất 64.905 người Palestine thiệt mạng, hơn 164.926 người bị thương.
