Đối với Baek Hwi-jeong, Trung Quốc không chỉ là quê hương của cô trong gần một phần tư thế kỷ qua, đây còn là nơi cô nuôi dưỡng một gia đình và giúp cô trở thành một nữ doanh nhân dày dạn kinh nghiệm.

Cô chuyển đến Trung Quốc vào năm 1998 ở tuổi 30, cùng với người chồng đã nhận được học bổng của chính phủ để theo học tại Đại học Bắc Kinh, cùng với cậu con trai một tuổi của họ.

Điều này diễn ra trong bối cảnh cuộc khủng hoảng tài chính châu Á, và chỉ vài năm sau khi bình thường hóa quan hệ ngoại giao giữa Trung Quốc và Hàn Quốc vào năm 1992, giai đoạn chứng kiến ​​nhiều người Hàn Quốc tới định cư ở Trung Quốc và hình thành các cộng đồng lớn ở các thành phố lớn.

Cô Baek coi đây là một cơ hội. Vào năm 2001, sau khi gia đình cô chuyển từ Bắc Kinh đến Thâm Quyến, cô đã thành lập một công ty kinh doanh tạp chí nhắm mục tiêu đến dân số người nước ngoài ngày càng tăng của Hàn Quốc ở đô thị phía nam đang bùng nổ.

Và tạp chí tiếng Hàn được phát hành miễn phí của cô, Kyomin Segye, đã đạt được thành công lớn nhờ đăng các quảng cáo trả phí cho các doanh nghiệp Hàn Quốc khác nhau.

“Trong 10 năm đầu, có khoảng 100 đến 150 quảng cáo trên tạp chí hàng tuần. Có thời điểm, tạp chí dày tới 2 cm vì số quảng cáo. Mỗi tháng chúng tôi sẽ in khoảng 40.000 bản", cô nhớ lại.

Nhưng mặc dù công việc kinh doanh của cô ấy vẫn hoạt động cho đến ngày nay, nhưng những ngày vinh quang rõ ràng đã kết thúc.

Hai năm rưỡi của Covid-19, cùng với các chính sách khóa cửa nghiêm ngặt của Trung Quốc, về cơ bản đã xóa sổ hai trụ cột trong mô hình kinh doanh của cô là cộng đồng người Hàn Quốc lớn và doanh nghiệp do người Hàn Quốc làm chủ ở Thâm Quyến.

Cô Baek than thở: “Công việc kinh doanh của tôi thực sự phải gánh chịu gánh nặng của Covid-19. Chúng tôi đã ngừng phát hành tạp chí sau khi số lượng người Hàn Quốc ở nước ngoài giảm đáng kể... Đã một năm trôi qua kể từ khi chúng tôi ngừng phát hành báo in".

Ngày nay, tạp chí của cô chỉ xuất bản trực tuyến hai lần một tháng và số lượng quảng cáo đã giảm xuống còn khoảng 20 trang mỗi số, buộc cô phải sa thải một số phóng viên và nhà thiết kế đồ họa.

“Bằng cách xuất bản trực tuyến, tôi hầu như không đủ sống và tôi không có cách nào kiếm tiền như trước đây. Chúng tôi đang trên bờ vực phá sản", cô chia sẻ.

Trường hợp của cô đã minh họa một cách hoàn hảo tác động của dòng chảy ồ ạt người Hàn Quốc ra khỏi Trung Quốc trong đại dịch. Trong khi không có số liệu chính thức, cuộc di cư đã xuất hiện ở nhiều thành phố của Trung Quốc.

Hơn nữa, xu hướng rời đi dường như đã lan sang cộng đồng sinh viên Hàn Quốc ở Trung Quốc. Tuy nhiên, lý do đằng sau sự ra đi dường như khác nhau.

Lý do phổ biến nhất được trích dẫn cho sự ra đi hàng loạt của những người lớn tuổi trong cộng đồng người Hàn Quốc ở Trung Quốc là cách các biện pháp zero-Covid của chính phủ Trung Quốc đã ảnh hưởng tới sinh kế của họ.

Mặt khác, nhiều sinh viên nói rằng họ rời đi vì các chính sách của chính phủ Trung Quốc, “các giá trị Hàn Quốc” và cách sống của họ đã trở nên không phù hợp. Nhưng dù lý do là gì, các chuyên gia về quan hệ Hàn - Trung cho rằng cuộc di cư của cả hai nhóm đều đáng lo ngại.

Ông Chung, 49 tuổi, quốc tịch Hàn Quốc và đã cư trú hơn 20 năm tại Diên Cát thuộc tỉnh Cát Lâm, cho biết cuộc di cư này là không thể nhầm lẫn. Ông, người điều hành một trung tâm dạy kèm tiếng Trung cho người nước ngoài từ năm 2008 đến tháng 9, cho biết: “Tôi có cảm giác như khoảng 50% người Hàn Quốc từng sống ở đây đã bỏ đi trong suốt đại dịch".

“Thực tế của vấn đề là nền kinh tế đã quá tồi tệ. Khi toàn thành phố ngừng hoạt động, bạn không thể làm việc trong khoảng một tháng, điều đó có nghĩa là không có thu nhập", ông cho hay. Diên Cát đã bị đóng cửa 3 lần kể từ năm 2020, kèm theo nhiều đợt phong toả theo vùng.

Theo ông Jeong Soo-jeong ở Đông Hoản, tỉnh Quảng Đông, nơi có rất nhiều người nước ngoài Hàn Quốc đã vận hành các nhà máy, thì những tin tức về các doanh nghiệp Hàn Quốc phá sản hoặc chuyển sang nước khác là khá phổ biến.

Jeong cho biết: “Tôi đã nghe từ những người Hàn Quốc điều hành các nhà máy trong thành phố rằng cứ mỗi ngày, trong thời gian đóng cửa toàn thành phố, sẽ có một vài nhà máy do người Hàn Quốc làm chủ bị phá sản. Tôi cũng biết rằng 10 gia đình Hàn Quốc sẽ sớm chuyển đến Việt Nam vì toàn bộ nhà máy của họ đang chuyển đến đó".

Quốc Thiên (theo SCMP)