Lốp xe là điểm tiếp xúc duy nhất giữa ô tô và mặt đường, nhưng thường chỉ được chú ý khi xảy ra sự cố. Việc nhận biết thời điểm lốp đã quá tuổi hoặc mòn quá giới hạn có thể giúp giảm nguy cơ nổ lốp, mất an toàn khi thời tiết xấu và hao nhiên liệu không cần thiết.
Theo The Auto Wire, phần lớn lốp xe hiện đại được thiết kế để sử dụng khoảng 50.000 đến 60.000 dặm. Một số dòng lốp du lịch cao cấp có thể đạt quãng đường dài hơn, nhưng số dặm không phải là yếu tố duy nhất quyết định thời điểm thay lốp.
Các chuyên gia thường khuyến nghị thay lốp sau khoảng 6 năm sử dụng, bất kể xe đã đi được bao nhiêu. Lốp cũng không nên tiếp tục dùng quá 10 năm kể từ ngày sản xuất, vì cao su vẫn lão hóa, chai cứng và suy giảm đặc tính bám đường ngay cả khi xe ít vận hành hoặc thường nằm trong gara.
Cách lái và điều kiện đường sá có ảnh hưởng lớn đến tốc độ mòn lốp. Phanh gấp, ôm cua nhanh, chạy đường cao tốc trong thời gian dài, thường xuyên đi qua ổ gà, va vào lề đường hoặc vận hành trong môi trường nhiệt độ cao đều có thể khiến gai lốp xuống cấp nhanh hơn.
Hai biện pháp đơn giản và ít tốn kém nhất để kéo dài tuổi thọ lốp là duy trì áp suất đúng khuyến nghị và đảo lốp định kỳ. Bên cạnh đó, người dùng cần chú ý đến độ chụm và cân chỉnh bánh xe, bởi sai lệch góc đặt bánh có thể âm thầm làm mòn một mép lốp trong khi phần còn lại vẫn còn tương đối tốt.
Độ sâu gai lốp là dấu hiệu quan trọng để đánh giá mức độ an toàn. Lốp mới thường có độ sâu gai khoảng 10/32 inch, trong khi nhiều thợ chuyên nghiệp khuyến nghị nên thay khi gai còn 4/32 inch, thậm chí sớm hơn nếu xe thường xuyên di chuyển dưới mưa hoặc trên đường có tuyết.
Ngoài độ sâu gai, người dùng cũng cần kiểm tra các dấu hiệu bất thường khác. Những vết nứt ở thành lốp, chỗ phồng rộp, rung lắc ổn định khi xe chạy, tình trạng mòn không đều trên bề mặt lốp hoặc vạch chỉ báo mòn nằm ngang bằng với mặt lốp đều cho thấy lốp đã đến lúc cần được kiểm tra tại cửa hàng chuyên nghiệp.
Mỗi lốp xe đều có mã DOT dập trên thành lốp, trong đó 4 chữ số cuối cho biết thời điểm sản xuất. Hai chữ số đầu thể hiện tuần sản xuất, hai chữ số cuối là năm sản xuất, chẳng hạn mã kết thúc bằng 2422 nghĩa là lốp được sản xuất vào tuần thứ 24 của năm 2022.
Việc kiểm tra mã sản xuất chỉ mất chưa đến một phút nhưng đặc biệt hữu ích với xe đã qua sử dụng hoặc lốp dự phòng lâu ngày không được chú ý. Theo bài viết, người dùng nên lên kế hoạch thay lốp khi xe sử dụng khoảng 6 năm hoặc khi gai lốp chạm ngưỡng 4/32 inch, tùy điều kiện nào đến trước.
Lốp không phải là hạng mục nên tiết kiệm quá mức trong quá trình sử dụng ô tô. Duy trì áp suất phù hợp, đảo lốp đúng lịch và quan sát tình trạng bề mặt thường xuyên là những thao tác nhỏ nhưng có vai trò trực tiếp trong việc giữ xe bám đường và bảo đảm an toàn khi vận hành.
