Lực lượng có tên gọi NOPO – Đội Đặc nhiệm Chống khủng bố áo đen của Iran – đã được giao nhiệm vụ bảo vệ nhà lãnh tụ mới, sau khi một cuộc tấn công của Mỹ và Israel vào khu phức hợp ở Tehran ngày 28/2 khiến ông Ali Khamenei thiệt mạng.
Lực lượng NOPO được thành lập vào năm 1991, với hạt nhân là Sư đoàn Ruhollah thứ 28. Theo ông Ali Safavi, một quan chức thuộc Ủy ban Đối ngoại của Hội đồng Kháng chiến Quốc gia Iran (NCRI) có trụ sở tại Paris, đơn vị này ban đầu thường xử lý các hoạt động giải cứu con tin và nhiệm vụ của nó vốn không phải là bảo vệ ông Khamenei. Tuy nhiên, theo thời gian, NOPO đã phát triển thành một đơn vị chuyên biệt cao độ, tách biệt với Quân đoàn Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC).
Giải thích về tên gọi của đơn vị này, ông Safavi cho biết: "NOPO là từ viết tắt tiếng Farsi của Nirouyeh Vijeh Pasdaran Velayat (Lực lượng Đặc biệt Bảo vệ Lãnh tụ Tối cao)". Ông cũng làm rõ thêm rằng cụm từ Velayat không nhất thiết chỉ riêng lãnh tụ tối cao mà là toàn bộ chế độ.
Về năng lực tác chiến, đội quân này được đánh giá là cực kỳ nguy hiểm và trung thành tuyệt đối với người đứng đầu đất nước. Chính vì sự tinh nhuệ này mà ông Ali Khamenei trước đây không tin tưởng bất kỳ lực lượng an ninh nào khác để bảo vệ bản thân ngoài NOPO. Hiện tại, lực lượng này bao gồm sáu lữ đoàn, trong đó bốn lữ đoàn đóng tại Tehran, một ở Mashhad và một ở Isfahan.
Dù một số thành viên của đơn vị có thể đã thiệt mạng hôm 28/2, nhưng lực lượng này được cho là vẫn hoạt động đầy đủ và đang tham gia vào các biện pháp an ninh nhằm ngăn chặn các cuộc biểu tình bùng phát.
