Cơ quan An toàn Giao thông Đường bộ Mỹ (NHTSA) đã mở cuộc điều tra sau vụ một xe tự hành của Waymo va chạm với một trẻ em tại bang California.
Theo Reuters, sự việc xảy ra ngày 23/1 khi một trong các xe taxi tự lái của Waymo bất ngờ tông phải một đứa trẻ chạy băng qua đường từ phía sau một chiếc xe đang dừng đỗ hai hàng, ngay trước cổng trường vào thời điểm phụ huynh đưa trẻ đến lớp.
Waymo cho biết trong thông cáo rằng hệ thống tự hành đã phát hiện người đi bộ “ngay khi họ xuất hiện từ phía sau chiếc xe đang dừng”. Chiếc xe đã phanh gấp, giảm tốc từ khoảng 17 mph (27 km/h) xuống còn dưới 6 mph (gần 10 km/h) trước khi xảy ra va chạm.
Sau cú tông, đứa trẻ đứng dậy và đi lên vỉa hè. Chiếc Waymo tiếp tục tuân thủ quy trình xử lý sự cố, dừng lại tại hiện trường và chỉ rời đi khi được cảnh sát cho phép. Đại diện công ty khẳng định đang hợp tác đầy đủ với NHTSA. Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB) cũng thông báo sẽ tiến hành điều tra riêng về vụ việc.
Waymo tỏ ra tự tin vào khả năng xử lý của hệ thống tự lái, cho rằng chiếc xe đã phản ứng phù hợp trong tình huống bất ngờ này.
Công ty dẫn mô hình phân tích nội bộ cho rằng nếu trong trường hợp đó là một tài xế tập trung hoàn toàn vào việc lái, họ vẫn có khả năng va chạm với người đi bộ ở tốc độ khoảng 14 mph (22 km/h).
Việc giảm đáng kể tốc độ va chạm được Waymo xem là minh chứng cho lợi ích an toàn mà công nghệ tự hành mang lại.
Vụ việc này tiếp tục làm dấy lên lo ngại sau hàng loạt sự cố liên quan đến xe tự lái của nhiều hãng như Waymo, Tesla và các công ty công nghệ khác.
Nổi bật nhất là sự cố vào tháng 10/2023 khi một mẫu xe tự hành thuộc Cruise LLC - công ty con của General Motors đã tông phải một người đi xe đạp bị ngã trước đó.
Chiếc xe ban đầu dừng lại đúng quy trình, nhưng sau đó lại cố gắng đánh lái sang bên đường để “tấp vào lề”, khiến người bị nạn tiếp tục bị cuốn đi thêm vài mét trước khi dừng hẳn.
Chiếc xe của Cruise không phải là nguyên nhân của vụ va chạm ban đầu, mà chỉ đang cố tìm cách thoát khỏi hiện trường.
Ngày càng nhiều xe tự lái đang được thử nghiệm thực tế tại nhiều thành phố lớn ở Mỹ như San Francisco, Phoenix, Las Vegas, Atlanta hay Austin, làm gia tăng tranh luận về mức độ an toàn và khung pháp lý dành cho công nghệ mới này.
