Công cụ giám sát ô nhiễm khí thải tầng đối lưu (TEMPO) sẽ cho phép các nhà khoa học giám sát các chất gây ô nhiễm không khí và các nguồn phát thải của chúng từ không gian một cách toàn diện hơn bao giờ hết.
Một tên lửa SpaceX Falcon 9 đã phóng thành công từ Florida vào thứ Sáu, mang theo một thiết bị mới của NASA có thể theo dõi ô nhiễm không khí. Ảnh: PA
Theo Kevin Daugherty, Giám đốc dự án TEMPO của NASA, công cụ này sẽ đo lường mức độ ô nhiễm và chất lượng không khí trên khắp Bắc Mỹ rộng lớn mỗi giờ vào ban ngày.
Dữ liệu sẽ được Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA), Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) và các cơ quan khác chịu trách nhiệm giải quyết ô nhiễm khí quyển khác sử dụng.
"Nhiệm vụ TEMPO không chỉ là nghiên cứu ô nhiễm - mà còn là cải thiện cuộc sống trên Trái đất cho tất cả mọi người", Quản trị viên NASA Bill Nelson cho biết trong một tuyên bố.
"Bằng cách theo dõi tác động của mọi thứ, từ giao thông giờ cao điểm đến ô nhiễm do cháy rừng và núi lửa, dữ liệu của NASA sẽ giúp cải thiện chất lượng không khí trên khắp Bắc Mỹ và bảo vệ hành tinh của chúng ta", ông nói thêm.
Một tính năng độc đáo của TEMPO - kích thước bằng một chiếc máy giặt và được mô tả như một phòng thí nghiệm hóa học trong không gian, là nó sẽ được lưu trữ trên một vệ tinh liên lạc Intelsat trên quỹ đạo địa tĩnh.
Các vệ tinh giám sát ô nhiễm hiện tại đang ở quỹ đạo thấp của Trái đất, điều đó có nghĩa là chúng chỉ có thể cung cấp các quan sát mỗi ngày một lần vào một thời điểm cố định.
TEMPO có thể đo ô nhiễm khí quyển xuống độ phân giải không gian là 10 km vuông hoặc cấp độ khu vực lân cận. TEMPO sẽ có nhiều ứng dụng từ việc đo mức độ các chất ô nhiễm khác nhau đến đưa ra các dự báo về chất lượng không khí và giúp phát triển các chiến lược kiểm soát khí thải.
Theo Hiệp hội Phổi Mỹ, hơn 40% dân số Mỹ, tương đương 137 triệu người, sống ở những nơi có mức độ ô nhiễm hạt hoặc ôzôn không tốt cho sức khỏe. Ô nhiễm không khí được cho là nguyên nhân gây ra khoảng 60.000 ca tử vong sớm mỗi năm.
Trong số các chất gây ô nhiễm được TEMPO theo dõi sẽ có nitơ điôxit, được tạo ra từ quá trình đốt cháy nhiên liệu hóa thạch, formaldehyde và ozon.
Mai Vân (theo DW)
