Nghệ sĩ Mai Thành tên thật là Võ Văn Thiêm, sinh năm 1939 tại Bến Tre. Ông được biết đến với các vai diễn trong các vở cải lương nổi tiếng như: "Khi người điên biết yêu", "Giai nhân và ác quỷ", "Lá sầu riêng", "Dưới hai màu áo", "Men nắng", "Vó ngựa truy phong"...
Năm 1981, ông bắt đầu bước vào làng điện ảnh với vai diễn đầu tiên, giám đốc Tư Trực trong phim "Biển sáng". Sau này các đạo diễn tìm vai ông già đều mời ông thể hiện và ông được khen ngợi qua các phim: "Xóm nước đen", "Chuyện của Tuấn", "Chim phóng sinh", "Chung cư", "Con chó Phèn", "Ngày ấy quê tôi", "Người đẹp Tây Đô", "Sương gió biên thùy"...
Sự ra đi của nghệ sĩ Mai Thành khiến nhiều đồng nghiệp và khán giả xót xa.
Không có khó khăn về kinh tế, gia đình hạnh phúc yên vui, nghệ sĩ Mai Thành cực kỳ mê nghề. Ở giai đoạn gần 80 tuổi, nghe đoàn phim mời ông lại vác balô đi. Những vai diễn ông già trên màn ảnh của ông luôn tạo cảm tình với khán giả.
Mới đây, thông tin nghệ sĩ qua đời khiến khán giả, đồng nghiệp không khỏi bàng hoàng, thương tiếc. Con gái của nghệ sĩ Mai Thành chia sẻ sau đợt giãn cách xã hội lần 4, gia đình có đưa ông đến Bệnh viện Vạn Hạnh điều trị 1 tuần, sau đó chuyển qua BV Nhân dân 115.
"Sau một tuần điều trị tại BV Nhân dân 115, ba tôi về nhà sức khỏe yếu dần, đến hôm qua thì ngủ trưa rồi ra đi mãi mãi", chị Võ Thị Thanh Thủy - con gái của nghệ sĩ Mai Thành nói.
Nghệ sĩ Hữu Châu chia sẻ, nghệ sĩ Mai Thành rất được nghệ sĩ Kim Cương yêu quý vì: "Chú dễ thương, hòa đồng. Chú từng đóng vai cậu Năm trong Lá sầu riêng phát sóng trên tivi. Vai đó, sau này nghệ sĩ Mai Trần và tôi cũng lần lượt đã từng được thể hiện".
"Tuy chưa từng làm việc chung với nhau nhưng thỉnh thoảng chú cháu tôi có gặp gỡ. Giai đoạn khi không còn đóng kịch chú đi phim rất nhiều. Tánh chú hiền lành và rất gần gũi với con cháu!" - nghệ sĩ Hữu Châu nhớ về nghệ sĩ Mai Thành.
Nam nghệ sĩ quen thuộc với hình tượng ông già Nam Bộ trên màn ảnh.
Đạo diễn Xuân Phước từng mời nghệ sĩ Mai Thành tham gia rất nhiều phim của anh. Anh bày tỏ lòng thương tiếc: "Gần đây nhất tôi có mời chú tham gia MV ca nhạc chung với nghệ sĩ Phi Điểu.
Tuổi già nhưng yêu nghề, có cảnh quay chú mệt mém xỉu nhưng vẫn ráng để giữ tiến độ cho đoàn. Trong công tác giảng dạy ở Trường Đại học Sân khấu - Điện ảnh TP.HCM, tôi luôn lấy tấm gương của chú Mai Thành làm ví dụ cho các sinh viên noi theo.
Chú làm việc cực kỳ nghiêm túc, chuyên nghiệp. Hễ tới đoàn phim là trực chiến suốt chừng nào hết cảnh quay mới về chứ không chạy sô này sô kia. Chú đóng vai già là số 1. Không chỉ là cảm nhận của tôi mà trong giới làm phim chưa bao giờ nghe ta thán về chú, chỉ có khen thôi!".
Theo cáo phó, nghệ sĩ Mai Thành qua đời lúc 14 giờ 40 ngày 15/12, hưởng thọ 83 tuổi. Lễ động quan được cử hành lúc 6 giờ ngày 18/12, sau đó linh cữu của nam nghệ sĩ gạo cội được đưa đi an táng tại huyện Ba Tri, Bến Tre.
