Theo hồ sơ tòa án, Zhang Kequn (27 tuổi, quốc tịch Trung Quốc), bị bắt hôm 11/3 khi đang chuẩn bị rời khỏi Kenya. Các quan chức nhập cư trước đó đã đánh dấu “lệnh tạm giữ” trên hộ chiếu của Zhang sau khi anh này trốn tránh việc bị bắt giữ tại Kenya vào năm ngoái.
Khi kiểm tra hành lý, các nhà điều tra thu giữ tổng cộng 2.238 con kiến. Trong số này, 1.948 con được đựng trong các ống nghiệm, còn lại được gói trong ba cuộn giấy mềm.
Theo tài liệu điều tra, Zhang đã ở Kenya khoảng hai tuần và có nhắc đến ba đồng phạm được cho là đã cung cấp số kiến này.
Các nhà chức trách cho biết những người đam mê nuôi kiến sẵn sàng trả giá cao để sở hữu các đàn kiến, thường được nuôi trong các bình trong suốt gọi là formicarium. Loại bình này cho phép quan sát trực tiếp cấu trúc xã hội và hành vi của loài kiến.
Trước đó vào năm 2025, 4 người đàn ông đã bị phạt 7.700 USD mỗi người vì cố gắng buôn lậu hàng nghìn con kiến được coi là có giá trị đối với hệ sinh thái của Kenya. Theo các chuyên gia, vụ việc này cho thấy xu hướng buôn lậu tài nguyên sinh học đang chuyển từ những sản phẩm như ngà voi sang các loài ít được chú ý hơn.
Cơ quan Bảo tồn Động vật hoang dã Kenya cho biết trước tòa rằng họ cần thêm thời gian để hoàn tất điều tra, bao gồm kiểm tra một chiếc iPhone và một chiếc MacBook thu giữ từ Zhang.
Cơ quan này cũng cho biết một lô kiến tương tự có nguồn gốc từ Kenya đã bị thu giữ tại Bangkok hôm 11/3, cho thấy có thể tồn tại một mạng lưới buôn lậu kiến quy mô lớn và có tổ chức.
