Trưởng cảnh sát Bắc Halmahera, Erlichson Pasaribu, cho biết 3 nạn nhân thiệt mạng gồm hai người nước ngoài và một cư dân đến từ đảo Ternate ở miền đông Indonesia. 7 người đã xuống núi an toàn, trong khi 10 người khác vẫn mất tích tại khu vực trước đó đã bị cấm tiếp cận do hoạt động núi lửa gia tăng.
Cơ quan giảm nhẹ thiên tai Indonesia (BNPB) cho biết ít nhất 5 người bị thương trong vụ việc. Người phát ngôn Abdul Muhari cho biết lực lượng cứu hộ và cơ quan quản lý thảm họa đang tiếp tục rà soát khu vực để tìm kiếm và sơ tán những người mắc kẹt.
Theo quan chức cứu hộ địa phương Iwan Ramdani, trong nhóm người ban đầu bị mắc kẹt có 9 công dân Singapore, số còn lại là người Indonesia.
Chiến dịch cứu hộ đang gặp nhiều khó khăn do địa hình hiểm trở và hoạt động núi lửa vẫn tiếp diễn. Ông Erlichson cho biết phương tiện chỉ có thể tiếp cận một phần sườn núi, trong khi quãng đường còn lại buộc lực lượng cứu hộ phải dùng cáng để di chuyển các nạn nhân.
“Vẫn còn những tiếng nổ và rung chấn từ vụ phun trào, điều đó khiến quá trình sơ tán bị chậm lại”, ông nói.
Người đứng đầu Cơ quan Địa chất Indonesia, Lana Saria, cho biết vụ phun trào đi kèm một tiếng nổ lớn và cột khói dày bốc cao khoảng 10 km từ miệng núi lửa.
Theo bà, tro bụi đang di chuyển về phía bắc, khiến các khu dân cư và thành phố Tobelo đối mặt nguy cơ mưa tro núi lửa. Bà cũng cảnh báo khói bụi có thể ảnh hưởng sức khỏe cộng đồng và làm gián đoạn hoạt động giao thông.
Indonesia nằm trên Vành đai lửa Thái Bình Dương, nơi thường xuyên xảy ra động đất và phun trào núi lửa do hoạt động va chạm giữa các mảng kiến tạo. Quốc gia này hiện có gần 130 núi lửa đang hoạt động.
Núi Dukono hiện được duy trì ở cấp cảnh báo hai trong hệ thống cảnh báo 4 cấp của Indonesia. Từ tháng 12 năm ngoái, Trung tâm Giảm thiểu Rủi ro Địa chất và Núi lửa đã khuyến cáo người dân và du khách không tiếp cận miệng núi lửa Malupang Warirang trong bán kính 4 km.
Theo cảnh sát địa phương, nhiều người leo núi đã bỏ qua các biển cảnh báo và khuyến cáo trên mạng xã hội.
“Người dân địa phương hiểu rõ mức độ nguy hiểm nên không muốn leo núi. Nhiều du khách nước ngoài vẫn lên núi để quay nội dung đăng mạng xã hội”, ông Erlichson nói.
