Tàu MV Hondius chở 147 người từ 23 quốc gia. Một hành khách người Anh được xác nhận mắc bệnh đang điều trị nặng tại Johannesburg. Một hành khách người Hà Lan tử vong sau khi rời tàu tại Saint Helena cũng dương tính. Ngoài ra còn 3 ca nghi nhiễm nhẹ, và một hành khách người Đức tử vong ngày 2/5 chưa rõ nguyên nhân.
Bên cạnh đó, hai thành viên thủy thủ đoàn đã phải nhập viện khẩn cấp, theo công ty vận hành Oceanwide Expeditions BV. Hà Lan đang chuẩn bị sơ tán y tế nhưng chưa rõ thời gian thực hiện. Hành khách hiện bị yêu cầu ở trong cabin, chưa được phép rời tàu tại Cabo Verde, trừ trường hợp cấp cứu.
Hantavirus là virus sống trong loài gặm nhấm và có thể lây sang người, gây bệnh nghiêm trọng, thậm chí tử vong. Virus này lây chủ yếu qua tiếp xúc với nước tiểu, phân hoặc nước bọt của động vật nhiễm bệnh, hoặc qua việc hít phải bụi và khí dung bị ô nhiễm. Trong một số ít trường hợp, lây nhiễm có thể xảy ra qua vết cắn.
Mỗi chủng Hantavirus thường gắn với một loài gặm nhấm cụ thể, trong đó virus có thể tồn tại lâu dài mà không gây triệu chứng rõ rệt. Chỉ một số ít chủng gây bệnh ở người. Virus được đặt tên theo sông Hantan tại Hàn Quốc, nơi hơn 3.000 binh sĩ mắc bệnh trong giai đoạn Chiến tranh Triều Tiên.
Hiện chưa có vắc xin hoặc thuốc đặc trị Hantavirus. Việc điều trị chủ yếu là chăm sóc hỗ trợ, đặc biệt trong các ca nặng có thể cần thở máy.
Theo WHO, bệnh có thể biểu hiện khác nhau tùy khu vực. Tại châu Mỹ, Hantavirus có thể gây hội chứng tim phổi (HCPS), tiến triển nhanh với các triệu chứng như ho, khó thở, tích tụ dịch trong phổi và sốc. Trong khi đó, tại châu Âu và châu Á, bệnh thường gây sốt xuất huyết kèm hội chứng thận (HFRS), ảnh hưởng đến thận và mạch máu.
Thời gian ủ bệnh dao động từ 1-8 tuần. Các triệu chứng ban đầu gồm sốt, đau đầu, đau cơ, đau bụng, buồn nôn hoặc nôn. Việc chẩn đoán sớm gặp khó khăn do triệu chứng dễ nhầm với các bệnh hô hấp khác. Các ca bệnh có thể được xác nhận thông qua xét nghiệm, bao gồm phát hiện kháng thể IgM đặc hiệu.
WHO cho biết mỗi năm có khoảng 10.000 đến hơn 100.000 ca nhiễm Hantavirus trên toàn cầu, chủ yếu tại châu Á và châu Âu. Tỷ lệ tử vong dao động từ dưới 1% đến 15% đối với HFRS, trong khi HCPS có tỷ lệ tử vong cao hơn, khoảng 20-40%.
Dù lây truyền từ người sang người rất hiếm, một số trường hợp đã được ghi nhận với chủng Andes tại Nam Mỹ, thường chỉ xảy ra khi tiếp xúc gần và kéo dài. Nguy cơ tổng thể đối với cộng đồng hiện vẫn ở mức thấp, song WHO đang tiến hành điều tra dịch tễ, truy vết tiếp xúc và xét nghiệm để xác định nguồn lây.
Tàu Hondius khởi hành từ Ushuaia vào tháng 3, đi qua Nam Cực và nhiều điểm tại Nam Đại Tây Dương trước khi đến vùng biển Cabo Verde ngày 3/5. Nguồn gốc ổ dịch hiện vẫn chưa được xác định, với giả thuyết có thể liên quan đến loài gặm nhấm trên tàu hoặc trong các điểm dừng tại Nam Mỹ.
