Trong tuyên bố trên mạng xã hội X ngày 9/9, ông Netanyahu nói bài viết của Haaretz là “bịa đặt” và “sai sự thật”. Ông cho biết đã yêu cầu luật sư khởi kiện tờ báo cùng hai tác giả Shlomi Eldar và Ruth Yaval.
Bài viết được Haaretz đăng ngày 8/9 cho rằng Tổng thống UAE Mohammed bin Zayed Al Nahyan, thường được gọi là MBZ, đã cảnh báo ông Netanyahu về nguy cơ Hamas tiến hành một cuộc tấn công lớn khoảng 10 ngày trước thời điểm 7/10/2023.
Theo Haaretz, ông MBZ đã có cuộc điện đàm với ông Netanyahu vào cuối tháng 9/2023. Trong cuộc gọi kéo dài khoảng 45 phút, Tổng thống UAE được cho cảnh báo Hamas đang chuẩn bị một chiến dịch quy mô lớn nhằm vào Israel.
Báo Haaretz dẫn các nguồn tin cho biết cảnh báo liên quan đến Yahya Sinwar, lãnh đạo Hamas tại Gaza khi đó. Sinwar được cho là đã thông qua một người trung gian gửi thông điệp rằng Hamas đang chuẩn bị một “bất ngờ lớn” và Israel nên “chuẩn bị cho một trận động đất”.
Theo bài viết, UAE coi thông điệp này là dấu hiệu cho thấy Hamas có thể sắp tiến hành một cuộc tấn công lớn. Các thông tin này sau đó được chuyển cho Shin Bet, cơ quan an ninh nội địa của Israel.
Haaretz cho rằng Shin Bet không đánh giá cảnh báo là mối đe dọa nghiêm trọng. Sau đó, ông MBZ được cho là đã trực tiếp nói với ông Netanyahu về nguy cơ này.
Tờ báo cho biết ông Netanyahu phản ứng khá bình thản và cho rằng Israel đã chuẩn bị cho các tình huống có thể xảy ra. Ông Netanyahu cũng nhận định nếu Hamas tấn công thì nhiều khả năng mục tiêu sẽ nằm ở Bờ Tây, thay vì Gaza.
Ông Netanyahu bác bỏ hoàn toàn thông tin trên. Thủ tướng Israel cho biết các cơ quan của ông đã kiểm tra nhật ký liên lạc nhưng không tìm thấy bằng chứng về cuộc điện đàm với Tổng thống UAE trong khoảng thời gian mà Haaretz đề cập.
Ông gọi bài viết là một “lời vu khống” có động cơ chính trị, được đưa ra nhằm tác động đến cuộc bầu cử Israel sắp tới. Trong khi đó, Haaretz khẳng định vẫn giữ nguyên nội dung bài điều tra.
UAE không xác nhận trực tiếp việc ông MBZ có gọi cho ông Netanyahu hay không. Bộ Ngoại giao UAE cho biết nước này không bình luận về những thông tin suy đoán liên quan đến các cuộc trao đổi giữa lãnh đạo các nước, đồng thời khẳng định hai bên vẫn duy trì các kênh liên lạc và chia sẻ thông tin tình báo khi cần thiết.
Tranh cãi xảy ra chỉ vài tuần trước cuộc bầu cử Quốc hội Israel dự kiến diễn ra ngày 27/10. Các đối thủ chính trị của ông Netanyahu đã sử dụng thông tin do Haaretz đăng để chỉ trích cách ông xử lý những cảnh báo trước vụ tấn công. Cựu tư lệnh quân đội Gadi Eisenkot, một trong những đối thủ chính của ông Netanyahu, cho rằng Thủ tướng Israel không phù hợp để tiếp tục giữ chức vụ.