Cảnh sát chưa công bố con số chính xác về số lượng hành khách bị bắt giữ, nhưng nhóm phiến quân tuyên bố họ đang giam giữ 214 người và đe dọa sẽ hành quyết nếu yêu cầu không được đáp ứng.
"Con tàu vẫn bị mắc kẹt tại chỗ, và các tay súng vẫn đang khống chế hành khách", sĩ quan cảnh sát cấp cao Rana Dilawar cho biết.
Phiến quân BLA đưa ra cảnh báo tới chính quyền Pakistan. Ảnh: X
Lực lượng an ninh đã triển khai chiến dịch giải cứu quy mô lớn, huy động cả trực thăng và các đơn vị đặc nhiệm. Theo các nguồn tin địa phương, đoàn tàu bị mắc kẹt trong một đường hầm và người lái tàu đã tử vong do thương tích nghiêm trọng.
Nhóm phiến quân Quân Giải phóng Balochistan (BLA) tuyên bố đã cho nổ tung đường ray và "nhanh chóng kiểm soát con tàu". Nhóm này đe dọa hành quyết 10 người nếu chiến dịch quân sự tiếp tục.
BLA đưa ra yêu cầu chính phủ Pakistan phải thả các tù nhân chính trị, nhà hoạt động và những người mất tích trong vòng 48 giờ. Nhóm này sẵn sàng trao đổi tù binh nhưng cũng cảnh báo nếu quân đội can thiệp, họ sẽ "xóa sổ tất cả con tin và phá hủy hoàn toàn con tàu".
BLA cho biết con tin bao gồm cả binh sĩ và nhân viên an ninh của quân đội Pakistan đang trên đường về nghỉ phép.
Sĩ quan Dilawar cho biết một nhóm phiến quân đã đưa khoảng 35 con tin lên núi, trong khi một nhóm khác vẫn kiểm soát đầu tàu. Trước đó, ông từng thông báo hơn 300 con tin an toàn, nhưng sau đó lực lượng an ninh xác nhận chỉ mới giải cứu được 104 người.
Các lực lượng đặc nhiệm báo cáo đã nghe thấy một vụ nổ gần đường hầm và vẫn đang đấu súng với phiến quân trên địa hình núi.
Một nguồn tin an ninh giấu tên cho biết số người thiệt mạng khá lớn, trong đó có khoảng 80 quân nhân trên tổng số 425 hành khách trên tàu. Theo nguồn tin khác, 17 người bị thương đã được đưa đến bệnh viện, 16 phiến quân bị tiêu diệt và lực lượng an ninh đang bao vây những kẻ còn lại.
"Chiến dịch sẽ tiếp tục cho đến khi tiêu diệt được tên khủng bố cuối cùng", đại diện lực lượng an ninh cho hay.
BLA tuyên bố chưa chịu bất kỳ tổn thất nào và khẳng định đã tiêu diệt 30 binh sĩ Pakistan cũng như bắn hạ một máy bay không người lái. Tuy nhiên, chính quyền Pakistan chưa xác nhận thông tin này.
Thủ tướng Pakistan Shehbaz Sharif lên án mạnh mẽ vụ tấn công và khẳng định lực lượng an ninh đang "đẩy lùi" phiến quân.
BLA tuyên bố đã thả tự do cho phụ nữ, trẻ em, người già và công dân Baloch, nhưng cảnh báo rằng "nếu quân đội tiếp tục can thiệp, tất cả con tin còn lại sẽ bị xử tử".
Bộ trưởng Nội vụ Pakistan Mohsin Naqvi cũng lên án hành động tấn công thường dân vô tội, đồng thời ca ngợi quân đội đã giải cứu hơn 100 hành khách.
"Những kẻ tấn công hành khách vô tội là kẻ thù của đất nước", ông nói. "Các thế lực thù địch đang âm mưu gây bất ổn cho Pakistan thông qua các hành vi khủng bố ở Balochistan".
Nhóm BLA là lực lượng ly khai lớn nhất trong khu vực, đã đấu tranh với chính phủ Pakistan suốt nhiều thập kỷ, cáo buộc chính quyền khai thác bất công tài nguyên khí đốt và khoáng sản của Balochistan.
Khu vực này thường xuyên xảy ra các vụ tấn công nhằm vào chính phủ, quân đội cũng như các lợi ích của Trung Quốc tại Pakistan.
Cao Phong (theo CNA, Reuters)
