Đạo luật này, được thông qua sau nhiều tháng tranh luận gay gắt, đưa ra hệ thống kép: một chế độ nghĩa vụ tình nguyện có lợi ích cao hơn nhằm thu hút những người trẻ mới nhập ngũ, nhưng nếu số lượng nhập ngũ không đủ, các nhà lập pháp có thể kích hoạt chế độ nghĩa vụ quân sự bắt buộc dựa trên nhu cầu.
Điều này sẽ yêu cầu một cuộc bỏ phiếu riêng tại Quốc hội Đức và có thể liên quan đến việc lựa chọn ngẫu nhiên nếu có nhiều người đủ điều kiện hơn mức cần thiết. Bộ Quốc phòng Đức sẽ báo cáo số liệu tuyển dụng lên Quốc hội Đức sáu tháng một lần.
Dự luật đặt ra các mục tiêu mở rộng đầy tham vọng cho Quân đội Đức (Bundeswehr), hướng tới mục tiêu có tới 260.000 quân nhân thường trực - tăng từ 183.000 quân hiện nay - và ít nhất 200.000 quân nhân dự bị vào năm 2035.
Bộ trưởng Quốc phòng Boris Pistorius cho biết mục đích của luật nghĩa vụ quân sự mới là để khuyến khích nhiều thanh niên tình nguyện hơn.
Một động lực là mức lương cao hơn: Bắt đầu từ đầu năm 2026, tân binh sẽ nhận được mức lương hàng tháng là 2.600 euro trước thuế. Đổi lại, họ phải phục vụ trong quân đội ít nhất sáu tháng. Những người cam kết phục vụ ít nhất 12 tháng còn sẽ được trợ cấp học lái xe.
Trong một động thái chưa từng thấy kể từ khi chế độ nghĩa vụ quân sự bị đình chỉ vào năm 2011 ở Đức, tất cả nam giới sinh sau ngày 1 tháng 1 năm 2008 sẽ được đánh giá y tế, tùy theo khả năng cho phép. Cả nam và nữ 18 tuổi đều sẽ nhận được yêu cầu tuyên bố sẵn sàng phục vụ.
Hiện, sự phản đối về nghĩa vụ quân sự đang gia tăng ở Đức, khi ngày càng nhiều người tận dụng quyền “từ chối nghĩa vụ quân sự vì lý do lương tâm”. Tính đến cuối tháng 10, giới chức Đức đã nhận được hơn 3.000 đơn xin từ chối nghĩa vụ quân sự vì lý do này - mức cao kỷ lục kể từ khi chế độ nghĩa vụ quân sự bị đình chỉ vào năm 2011.
Động thái mở lại luật nghĩa vụ quân sự của Đức phù hợp với xu hướng chung của châu Âu. Pháp, Ý và Bỉ cũng đã mở rộng nghĩa vụ quân sự tự nguyện, trong khi các quốc gia Bắc Âu và Baltic đã tăng cường chế độ nghĩa vụ quân sự bắt buộc sau khi cuộc chiến Nga - Ukraine nổ ra vào năm 2022.
