Một tàu chở khí tự nhiên hóa lỏng mang cờ Nga đang nằm trong danh sách trừng phạt của Mỹ và Anh đã bốc cháy trên Địa Trung Hải vào sáng sớm thứ Ba sau khi được cho là xảy ra một vụ nổ. Hiện chưa rõ tình trạng của thủy thủ đoàn vào thời điểm sự cố xảy ra, theo thông tin từ Reuters và tờ Times of Malta.
Con tàu có tên Arctic Metagaz reportedly bị phá hủy vào khoảng 4 giờ sáng theo giờ địa phương tại khu vực nằm giữa Malta và Libya.
Nhiều nguồn tin được báo Times of Malta trích dẫn cho biết họ nghe thấy một loạt tiếng nổ trước khi thủy thủ đoàn được giải cứu và chuyển sang một tàu khác đang hoạt động gần đó.
Một số nguồn trong lĩnh vực hàng hải và an ninh biển nói với Reuters rằng con tàu chìm trong biển lửa, dù chưa ghi nhận bất kỳ tín hiệu cầu cứu chính thức nào.
Dữ liệu theo dõi hành trình từ MarineTraffic cho thấy vị trí cuối cùng của tàu được báo cáo ngoài khơi Malta vào ngày thứ Hai.
Công ty an ninh EOS Risk Group nhận định con tàu có thể đã bị tấn công bằng máy bay không người lái khi đang di chuyển về hướng đông để tới kênh đào Suez, sau khi rời cảng Murmansk hôm 24 tháng Hai với lô hàng LNG được bơm từ một kho nổi.
Trước khi xảy ra sự cố, tàu được cho là đã tắt hệ thống định vị AIS trên quãng đường khoảng ba trăm kilômét, hành động thường được mô tả là đi theo tuyến đường “xám” nhằm tránh sự giám sát liên quan đến các lệnh trừng phạt.
Nếu thông tin được xác nhận, đây có thể là trường hợp đầu tiên một tàu chở LNG bị phá hủy trong bối cảnh xung đột.
Dù một số tàu chở dầu đã bị hư hại trong các vụ nổ gần đây trên Địa Trung Hải, vốn được Reuters đề cập trong ba sự cố chỉ trong một tháng, các tàu chở LNG từ trước đến nay hiếm khi trở thành mục tiêu tấn công do rủi ro an toàn và môi trường đặc biệt lớn.
Lực lượng Vũ trang Malta đã triển khai máy bay giám sát sau khi thông tin về vụ việc được phát đi qua các kênh liên lạc hàng hải. Giới chức cho biết khả năng gây ô nhiễm môi trường là thấp vì con tàu chở khí LNG chứ không phải dầu thô.
Ukraine trước đây từng bị nghi ngờ liên quan tới một số vụ tấn công nhằm vào tàu thuyền có liên hệ với Nga, tuy nhiên trong sự cố lần này vẫn chưa có xác nhận trách nhiệm từ bất kỳ bên nào.
Diễn biến này được đánh giá là làm gia tăng đáng kể nguy cơ mất an toàn hàng hải tại khu vực Địa Trung Hải, nơi đang chịu ảnh hưởng ngày càng rõ rệt từ các căng thẳng mở rộng.
