Theo các quan chức Thái Lan, tàu Lincoln cùng một số tàu hải quân Mỹ khác sẽ ở lại Thái Lan trong 5 ngày để thủy thủ đoàn nghỉ ngơi, hồi phục và thực hiện các hoạt động hậu cần.
“Việc chúng tôi đến Laem Chabang mang đến cơ hội xứng đáng cho các thủy thủ và lính thủy đánh bộ được nghỉ ngơi và nạp lại năng lượng”, Chuẩn đô đốc Robert E. Loughran, Tư lệnh Nhóm Tác chiến Tàu sân bay 3, nói.
Tàu Lincoln được triển khai từ tháng 11 năm ngoái. Các đợt triển khai thông thường của tàu sân bay Mỹ kéo dài khoảng 6-9 tháng, nhưng có thể lâu hơn khi xảy ra xung đột.
Khoảng 5.000 thủy thủ và lính thủy đánh bộ đang phục vụ trên tàu Lincoln. Tàu sân bay này đã tham gia các hoạt động quân sự của Mỹ trong cuộc chiến với Iran, trong đó có hoạt động phong tỏa hải quân. Một số nghị sĩ Đảng Dân chủ cho biết thời gian 286 ngày liên tục trên biển của tàu Lincoln là mức cao kỷ lục trong thời kỳ hiện đại.
Thái Lan là đồng minh theo hiệp ước của Mỹ từ năm 1954 và được Mỹ công nhận là đồng minh lớn ngoài NATO vào năm 2003. Hai nước duy trì quan hệ quân sự chặt chẽ và thường xuyên tổ chức các cuộc tập trận chung.
Thái Lan khẳng định chuyến thăm của tàu Lincoln không liên quan đến cuộc xung đột ở Trung Đông. Theo phía Thái Lan, việc tàu cập cảng chỉ nhằm phục vụ nghỉ ngơi, hồi phục sức khỏe và hậu cần, phù hợp với các cam kết giữa hai nước.
Tàu Lincoln cập Laem Chabang vào sáng sớm 2/9. Trên boong tàu có nhiều trực thăng và máy bay chiến đấu, trong đó có các tiêm kích F-35.
Trong khi đó, tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường USS Frank E. Petersen Jr. cập cảng Sri Racha, cách Laem Chabang khoảng 10 km. Cả hai tàu đều xuất hiện những mảng rỉ sét và lớp sơn bong tróc dọc theo đường nước.
Đến đầu giờ chiều, phần lớn thủy thủ đoàn vẫn ở trên tàu. Sự xuất hiện của hàng nghìn quân nhân Mỹ cũng tạo kỳ vọng về tác động tích cực đối với kinh tế Pattaya, thành phố nghỉ dưỡng nằm gần Laem Chabang.
Thị trưởng Pattaya Poramase Ngampiches cho biết khoảng 40 xe buýt sẽ được sử dụng để đưa các quân nhân di chuyển giữa Pattaya và cảng Laem Chabang. Pattaya nằm bên Vịnh Thái Lan, cách Bangkok khoảng 150 km về phía đông nam.
Chính quyền Pattaya cũng tăng cường các biện pháp an ninh trước chuyến thăm. Cảnh sát sẽ tăng tuần tra tại khu vực bãi biển chính và các khu vui chơi về đêm. Trước khi tàu Lincoln cập cảng, nhiều tiểu thương tại Pattaya đã chuẩn bị hàng hóa với hy vọng lượng khách tăng lên.
