Theo giới chức quân sự Mỹ ngày 20/8, tàu USS George Washington đã tới Trung Đông hôm 19/8 để thay thế USS Abraham Lincoln. Tàu Lincoln rời San Diego, Mỹ ngày 21/11/2025, ban đầu dự kiến triển khai trong 7 tháng, nhưng xung đột với Iran bùng phát cuối tháng 2/2026 khiến nhiệm vụ kéo dài thêm. Tàu dự kiến mất khoảng ba tuần để trở về Mỹ.
Thời gian triển khai kéo dài làm dấy lên lo ngại từ người thân thủy thủ về sức khỏe tinh thần và điều kiện sinh hoạt trên tàu. Một số báo cáo đề cập tình trạng nấm mốc trong phòng tắm, nhà vệ sinh hỏng và khẩu phần ăn bị cắt giảm. Nhiều gia đình của các thủy thủ cho biết con em họ sụt từ gần 8 đến 9 kg do thiếu thực phẩm.
Giới chức Mỹ bác bỏ những phản ánh về điều kiện sống trên tàu. Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cho rằng các thông tin này đã bị "phản ánh hoàn toàn sai lệch", trong khi quyền Bộ trưởng Hải quân Hung Cao cáo buộc truyền thông đưa tin "thiếu trung thực".
Tổng thống Mỹ Donald Trump hôm 17/8 giảm nhẹ những lo ngại về điều kiện trên tàu Lincoln, gọi gần 9 tháng hoạt động trên biển là “một khoảng thời gian tốt”. Ông Trump nói rằng “trong nhiều năm qua, chúng ta từng để họ ở ngoài đó lâu hơn nhiều”.
Trong chuyến thăm tàu tuần trước, Đô đốc Brad Cooper, Tư lệnh Bộ Chỉ huy Trung tâm Mỹ (CENTCOM), thừa nhận: "Triển khai hoạt động trên biển là một thử thách đặc biệt khó khăn và khắc nghiệt", nhưng khẳng định ban chỉ huy luôn ưu tiên bảo vệ sức khỏe cho thủy thủ đoàn.
USS George Washington sẽ cùng USS George H.W. Bush hoạt động tại Trung Đông, đồng nghĩa khu vực châu Á - Thái Bình Dương tạm thời không có nhóm tác chiến tàu sân bay Mỹ.
