Nghi phạm trong vụ tấn công là Sebastian Zapeta-Calil. Người này và nạn nhân đã cùng đi tàu F đến ga cuối ở Brooklyn vào ngày 22/12, một hành động phổ biến của những người vô gia cư tìm kiếm nơi trú ẩn. 

Khi tàu đến ga, Zapeta-Calil đã dùng bật lửa thiêu sống nạn nhân. Trong khi người phụ nữ bị thiêu cháy, các nhân chứng đã quay video và cảnh sát vật lộn dập tắt ngọn lửa. Zapeta-Calil, người đến Mỹ từ Guatemala vào năm 2018, gần đây đã di chuyển qua lại giữa các nơi trú ẩn cho người vô gia cư.

Biện lý quận Brooklyn Eric Gonzalez đã công bố cáo trạng đối với Zapeta-Calil, buộc tội hắn ta về tội giết người cùng tội đốt phá. Tuy nhiên, nghi phạm vẫn khẳng định không nhớ sự việc xảy ra gần đây.

Nghị viên Brooklyn Justin Brannan cho biết nhiều người vô gia cư thường tìm đến các ga cuối tuyến của tàu điện ngầm để ngủ qua đêm hoặc trú mưa, bão.

Họ thường được các nhân viên cộng đồng cố gắng thuyết phục tìm đến dịch vụ và nơi trú ẩn của thành phố, nhưng họ thường từ chối và chọn tàu điện ngầm. Điều này phản ánh rằng cách giải quyết cuộc khủng hoảng vô gia cư của thành phố không hiệu quả.

Tỷ lệ tội phạm trong hệ thống tàu điện ngầm đã giảm 10% từ khi Thống đốc New York Kathy Hochul triển khai sáng kiến an toàn tàu điện ngầm, nhưng vẫn còn những vụ việc nghiêm trọng, trong đó có các vụ tử vong, làm dấy lên lo ngại về sự an toàn của hệ thống.

Ông Brannan cho rằng tàu điện ngầm đã trở thành nơi trú ẩn phổ biến cho những người vô gia cư, và điều này làm nổi bật sự thiếu hụt của thành phố trong các dịch vụ và cơ sở vật chất hỗ trợ người vô gia cư.

Vụ tấn công, mặc dù gây chú ý vì tính chất bạo lực, nhưng cũng phản ánh cuộc đấu tranh dài lâu trong việc giải quyết tình trạng vô gia cư và thiếu nhà ở tại thành phố. Các nhà hoạt động cho rằng, thay vì bị lợi dụng cho các mục đích chính trị, những người vô gia cư cần được hỗ trợ trong việc cung cấp nhà ở và các dịch vụ thiết yếu.

Cuộc khủng hoảng vô gia cư không chỉ diễn ra ở New York mà trên toàn nước Mỹ. Theo báo cáo của Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị Mỹ, số người vô gia cư đã tăng mạnh, với hơn 770.000 người rơi vào cảnh vô gia cư chỉ trong một đêm trên khắp nước Mỹ vào năm 2024.

Con số này tăng 18% so với năm ngoái và là mức tăng hàng năm lớn nhất kể từ khi bắt đầu thống kê vào năm 2007. Tình trạng này đang được thúc đẩy bởi cuộc khủng hoảng nhà ở giá rẻ, lạm phát và sự gia tăng số lượng người nhập cư.

Dù các nỗ lực đang được triển khai để giải quyết vấn đề, thảm kịch này lại làm rõ một thực tế đau lòng rằng nhiều người vô gia cư đang trở thành những "bóng ma" trong xã hội Mỹ.

Ngọc Ánh (theo CNN, NYP)