Dự kiến, ông Biden sẽ gặp trực tiếp Giáo hoàng tại Rome trong tuần này, nhưng đã hủy chuyến đi để ở lại giám sát công tác ứng phó với các vụ cháy rừng nghiêm trọng tại California.
Giáo hoàng Francis. Ảnh: Quirinale
Là một tín đồ Công giáo và từng gặp Giáo hoàng nhiều lần, ông Biden bày tỏ sự tiếc nuối khi không thể gặp ngài trực tiếp, nhưng cho biết việc ở lại Washington để xử lý tình hình khẩn cấp là ưu tiên quan trọng hơn.
Huân chương Tự do của Tổng thống là phần thưởng dành cho những cá nhân có đóng góp xuất sắc trong việc thúc đẩy sự thịnh vượng, các giá trị hoặc an ninh của Mỹ, hòa bình thế giới hoặc những nỗ lực quan trọng khác trong xã hội, cả ở lĩnh vực công và tư.
Trước đó một tuần, ông Biden cũng đã trao huân chương này cho cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton, đầu bếp José Andrés và nhà bảo tồn thiên nhiên Jane Goodall.
Tổng thống Biden ca ngợi Giáo hoàng Francis – sinh ra tại Argentina với tên gọi Jorge Bergoglio – là người đã dành cả đời phụng sự cho những người yếu thế.
"Là vị giáo hoàng đầu tiên đến từ Nam bán cầu, Giáo hoàng Francis thật khác biệt với những người tiền nhiệm. Trên hết, ngài là Giáo hoàng của nhân dân – ánh sáng của đức tin, hy vọng và tình yêu lan tỏa khắp thế giới".
Giáo hoàng Francis đã nhiều lần kêu gọi chấm dứt cuộc chiến giữa Nga và Ukraine, đồng thời chỉ trích chiến dịch quân sự của Israel nhằm vào lực lượng Hamas ở Gaza. Cả hai cuộc xung đột này vẫn đang diễn ra phức tạp.
Cao Phong (theo WH, Investing, Reuters)
