Những người biểu tình cố gắng kéo bức tượng cố Tổng thổng Mỹ Andrew Jackson xuống Quảng trường Lafayette gần Nhà Trắng - Ảnh: Getty
Ông Trump cho biết hôm thứ Ba, lệnh mới sẽ áp dụng "hồi tố" để những người trước đây tham gia kéo đổ đài tưởng niệm có thể bị bắt giữ.
"Tôi đã ủy quyền cho chính phủ liên bang bắt giữ bất cứ ai phá hoại hoặc phá hủy bất kỳ tượng đài, tượng hoặc tài sản liên bang nào khác ở Mỹ với tối đa 10 năm tù, theo Đạo luật Bảo tồn Tưởng niệm Cựu chiến binh", Tổng thống viết trên Twitter.
Một làn sóng các cuộc biểu tình trên toàn quốc kêu gọi chống phân biệt chủng tộc đã quét qua Hoa Kỳ kể từ ngày 25/5 khi George Floyd, một người đàn ông da đen 46 tuổi, bị giết bởi một sĩ quan cảnh sát da trắng ở Minneapolis, Minnesota.
Kể từ đó, các di tích từ thời nội chiến hoặc liên quan đến chế độ nô lệ và thuộc địa của người Mỹ bản địa đã trở thành mục tiêu để phá hủy.
Lệnh của Trump hôm thứ Ba theo sau tuyên bố của Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Tom Cotton, từ bang Arkansas, người yêu cầu chính phủ liên bang hành động chống lại việc kéo đổ các bức tượng của các nhân vật lịch sử Mỹ.
"Những đám đông bạo lực trong những tuần gần đây đã phá hủy các bức tượng, đài tưởng niệm và tượng đài trên khắp đất nước chúng ta", Cotton nói trong một lá thư gửi Bộ trưởng Tư pháp William Barr.
"Những tên tội phạm này đã giả trang thành những người biểu tình thực hiện quyền hợp pháp của họ để tập hợp một cách hòa bình, nhưng không thể có quyền phá hủy tài sản công cộng hoặc tư nhân".
Thượng nghị sĩ Cotton đã có một đường lối cứng rắn chống lại các cuộc biểu tình chống phân biệt chủng tộc đã bùng phát ở Mỹ sau khi cảnh sát giết Floyd và Rayshard Brooks ở Atlanta.
Trong một bài viết trên Thời báo New York có tiêu đề “Gửi cho quân đội”, thượng nghị sĩ bảo thủ đã khuyến khích sử dụng “vũ lực áp đảo để giải tán, giam giữ và cuối cùng là răn đe những kẻ vi phạm pháp luật".
Trước đó, Tổng thống Trump đã đe dọa sẽ triển khai quân đội trên đường phố - một động thái bị lên án rộng rãi bởi các nhà hoạt động nhân quyền, chính trị gia, và thậm chí là các nhà lãnh đạo quân sự Hoa Kỳ.
Những người biểu tình phá hủy, kéo đổ các tượng đài có thể đối mặt với án phạt 10 năm tù giam - Ảnh: Reuters
Tàn phá vô tội vạ các văn vật
Vào tối thứ Hai, những người biểu tình đã cố gắng kéo đổ bức tượng của cựu Tổng thống Hoa Kỳ Andrew Jackson gần Nhà Trắng trước khi bị cảnh sát giải tán bằng bình xịt hơi cay tại Quảng trường Lafayette, nơi đặt bức tượng Jackson.
Video đăng trên phương tiện truyền thông xã hội cho thấy những người biểu tình trèo lên bức tượng, buộc dây thừng quanh nó, nhưng thực hiện không thành công sau đó khi cố gắng kéo nó ra khỏi bệ đỡ.
Trump đã tweet vào cuối ngày thứ Hai rằng "nhiều người" đã bị bắt vì "hành vi phá hoại ô nhục".
Bức tượng cho thấy Jackson trong bộ quân phục, cưỡi một con ngựa đang cưỡi trên hai chân sau. Sự đối xử tàn nhẫn của vị tổng thống thế kỷ 19 đối với người Mỹ bản địa đã khiến bức tượng của ông trở thành mục tiêu của những người biểu tình phản đối di sản bất công chủng tộc của Hoa Kỳ.
Bộ trưởng Nội vụ David Bernhardt đã có mặt tại hiện trường hôm thứ Hai và đưa ra một tuyên bố.
"Hãy để tôi nói rõ: chúng tôi sẽ không khuất phục trước những người vô chính phủ. Luật pháp và trật tự sẽ thắng thế, và công lý sẽ được thực thi", ông Bernhardt nói.
Vào ngày 1/6, các nhân viên thực thi pháp luật đã mạnh mẽ giải tỏa những người biểu tình ôn hòa khỏi Quảng trường Lafayette để Trump có thể tạo cơ hội chụp ảnh tại một nhà thờ gần đó.
