Ngày nay, ô tô hiện đại được trang bị hàng loạt túi khí, nhưng nếu chưa từng trải qua một vụ va chạm nghiêm trọng hoặc thường xuyên xem các video thử nghiệm an toàn, nhiều người sẽ không biết chúng được bố trí ở đâu trong xe.
Những túi khí đầu tiên chỉ tập trung bảo vệ người ngồi phía trước, bắt đầu với túi khí gắn trên vô-lăng do Mercedes-Benz giới thiệu năm 1981. Sau đó, các hãng xe nhận ra hành khách cũng cần được bảo vệ, nên bổ sung thêm túi khí ở bảng táp-lô phía trước ghế phụ.
Tiếp theo là túi khí bảo vệ khi va chạm bên hông, được Volvo giới thiệu vào năm 1994. Đến năm 1996, Kia trở thành hãng đầu tiên bán xe tại Mỹ có túi khí bảo vệ đầu gối người lái trên mẫu Sportage.
Hai năm sau, Volvo tiếp tục gây chú ý với túi khí rèm bảo vệ bên hông. Từ đó, nhiều công nghệ túi khí mới xuất hiện như túi khí ở kính sau trên Scion iQ hay dây đai an toàn tích hợp túi khí của Ford.
Tuy nhiên, công nghệ túi khí mới nhất đang được áp dụng rộng rãi hiện nay là túi khí trung tâm phía trước, được thiết kế để ngăn người ngồi hàng ghế trước va vào nhau khi xảy ra tai nạn.
Túi khí trung tâm phía trước - bước tiến mới trong an toàn
Công nghệ này lần đầu được General Motors (GM) giới thiệu năm 2013 trên các mẫu SUV ba hàng ghế như Buick Enclave, GMC Acadia và Chevrolet Traverse.
Theo GM, túi khí trung tâm phía trước giúp bảo vệ người lái trong các va chạm từ phía ghế phụ khi chỉ có một người ngồi phía trước, đồng thời đóng vai trò như lớp đệm hấp thụ lực giữa người lái và hành khách trong các vụ va chạm bên hông, cũng như hỗ trợ trong trường hợp xe bị lật.
Hiện nay, nhiều mẫu xe mới đã được trang bị túi khí trung tâm phía trước, kết hợp cùng túi khí trước, túi khí bên hông, túi khí rèm và túi khí đầu gối, tạo thành hệ thống bảo vệ toàn diện cho người ngồi phía trước.
Trong khi đó, an toàn cho hành khách phía sau vẫn chưa có nhiều cải tiến tương tự. Có thể trong tương lai, túi khí trung tâm cho hàng ghế sau sẽ trở thành trang bị phổ biến.
Hiện tại, Mercedes-Benz S-Class là mẫu xe duy nhất trên thị trường có túi khí triển khai từ lưng ghế trước để bảo vệ người ngồi sau trong va chạm trực diện. Đây được xem là bước đi tiên phong và có thể sẽ sớm xuất hiện trên các mẫu xe phổ thông trong thời gian tới.
