Tòa án Thái Lan vừa tuyên án 24 năm tù đối với tỷ phú ngành cà phê và thép Prayudh Mahagitsiri do công ty phát triển khu nghỉ dưỡng golf của ông bị cáo buộc chiếm dụng đất trái phép tại các khu vực được quy hoạch là rừng quốc gia và vùng cải cách đất nông nghiệp ở đông bắc nước này.
Theo hồ sơ pháp lý từ POSCO Thainox Public Co. Ltd., một liên doanh giữa tập đoàn thép Hàn Quốc và công ty của ông Prayudh, Tòa án Hình sự về các vụ tham nhũng và hành vi sai trái, Khu vực 3, đã đưa ra phán quyết vào thứ Năm, kết án tù tổng cộng chín người.
Trong số 9 người này, ngoài ông Prayudh, còn có các quan chức chính phủ và con gái ông là Ausana Mahagitsiri, người nhận mức án 12 năm tù.
Vụ việc bắt nguồn từ dự án mở rộng Khu nghỉ dưỡng và khu dân cư Mountain Creek Golf tại tỉnh Nakhon Ratchasima, phía đông bắc thủ đô Bangkok.
Chính phủ Thái Lan cho biết, sau khi khảo sát và hợp nhất các lô đất, diện tích khu nghỉ dưỡng golf 27 lỗ này đã tăng thêm 30 ha, vượt xa con số 369 ha ban đầu. Dự án, bao gồm một khách sạn năm sao và khu dân cư cao cấp, được triển khai bởi một công ty thuộc PM Group của ông Prayudh.
Đến thứ Sáu, tòa án đã chấp thuận cho ông Prayudh và bà Ausana được tại ngoại với số tiền bảo lãnh 1 triệu baht (khoảng 30.175 USD) mỗi người. Tuy nhiên, cả hai bị cấm rời khỏi Thái Lan. Hiện ông Prayudh vẫn chưa phản hồi yêu cầu bình luận từ Forbes Asia.
Ở tuổi 79, ông Prayudh sở hữu khối tài sản ròng ước tính 2,6 tỷ USD, đưa ông vào danh sách những người giàu nhất Thái Lan. Phần lớn tài sản của ông đến từ Quality Coffee Products, một liên doanh lâu năm với tập đoàn thực phẩm và đồ uống đa quốc gia Thụy Sĩ Nestlé, được cấp phép sản xuất Nescafé tại Thái Lan.
Tuy nhiên, Quality Coffee hiện đang đối mặt với tranh chấp pháp lý với Nestlé. Năm 2024, tập đoàn Thụy Sĩ quyết định chấm dứt mối quan hệ hợp tác kéo dài 34 năm với công ty của ông Prayudh, khiến việc sản xuất và phân phối Nescafé tại Thái Lan bị gián đoạn.
Nestlé đang lên kế hoạch khôi phục sản xuất sau khi Tòa án Sở hữu Trí tuệ và Thương mại Quốc tế Trung ương xác nhận họ có quyền độc quyền sử dụng thương hiệu Nescafé tại thị trường này.
Ngoài lợi ích từ Quality Coffee và POSCO Thainox, gia đình ông Prayudh còn sở hữu nhiều thương hiệu nhượng quyền nhà hàng nổi tiếng tại Thái Lan như Pizza Hut, Taco Bell và Krispy Kreme.
