Báo cáo của UNICEF, dựa trên dữ liệu từ năm 2000 đến 2022 từ hơn 190 quốc gia, dự đoán rằng vào năm 2025, cứ 10 trẻ em và thanh thiếu niên (5-19 tuổi) thì có 1 trẻ, tương đương khoảng 188 triệu trẻ, bị béo phì theo tiêu chuẩn của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Những trẻ này đối mặt với nguy cơ mắc các bệnh mãn tính suốt đời như tiểu đường và bệnh tim mạch.
Tỷ lệ béo phì ở nhóm tuổi này đã tăng hơn ba lần, từ 3% năm 2000 lên 9,4% vào năm 2025. Trong khi đó, tỷ lệ trẻ thiếu cân (dưới mức cân nặng chuẩn) đã giảm từ gần 13% xuống 9,2%, nhưng vẫn là một vấn đề đáng kể, theo báo cáo.
Bà Catherine Russell, Giám đốc Điều hành UNICEF, phát biểu: “Khi chúng ta nói về suy dinh dưỡng, chúng ta không chỉ nói về trẻ em thiếu cân nữa”.
Báo cáo chỉ ra rằng béo phì hiện phổ biến hơn thiếu cân ở tất cả các khu vực trên thế giới, trừ châu Phi cận Sahara và Nam Á. Một số quốc gia đảo Thái Bình Dương như Niue (38%) và Quần đảo Cook (37%) có tỷ lệ béo phì cao nhất toàn cầu ở trẻ 5-19 tuổi. Tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Mỹ, tỷ lệ này là 21%.
UNICEF cho rằng thực phẩm siêu chế biến, chứa nhiều đường, muối và chất béo, cùng với việc quảng cáo tràn lan các sản phẩm không lành mạnh, là nguyên nhân chính dẫn đến sự gia tăng béo phì.
Một cuộc khảo sát của UNICEF với 64.000 thanh thiếu niên (13-24 tuổi) từ 170 quốc gia cho thấy 75% trong số họ đã thấy quảng cáo đồ uống có đường, đồ ăn vặt hoặc thức ăn nhanh trong tuần qua, kể cả ở các quốc gia đang chịu ảnh hưởng bởi xung đột (68%).
Giáo sư Chris Van Tulleken, chuyên gia sức khỏe toàn cầu tại Đại học University College London nhấn mạnh: “Béo phì không phải là lỗi của cha mẹ hay trẻ em. Đó là kết quả của môi trường thực phẩm độc hại”.
UNICEF kêu gọi các quốc gia trên toàn thế giới khẩn trương hành động, bao gồm áp dụng các quy định hạn chế tiếp thị thực phẩm không lành mạnh và cấm đồ ăn vặt trong trường học.
