Nước làm mát không có một màu cố định, bởi mỗi dòng xe lại sử dụng loại dung dịch làm mát với thành phần hóa học khác nhau. Một số màu phổ biến gồm hồng, cam, xanh dương hoặc xanh lá.
Trước đây, người dùng thường dựa vào màu sắc để nhận biết loại nước làm mát, nhưng hiện nay màu không còn là yếu tố phân loại mà quan trọng hơn là thành phần hóa học phù hợp với từng loại động cơ.
Mặc dù vậy, có một màu mà nước làm mát không bao giờ nên có, đó là màu nâu.
Nếu chủ xe không dùng nước bẩn để đổ vào két làm mát, thì dung dịch mới đổ vào sẽ không bao giờ có màu nâu. Hiện tượng đổi màu này chỉ xuất hiện sau một thời gian sử dụng và nguyên nhân khá rõ ràng.
Khi trong hệ thống làm mát có dấu hiệu rỉ sét hoặc ăn mòn, các tạp chất này sẽ hòa lẫn vào dung dịch, khiến nước làm mát chuyển sang màu nâu đục.
Tình trạng này thường gặp hơn trên các mẫu xe sử dụng nhiều chi tiết bằng thép hoặc gang ở động cơ, nơi bề mặt kim loại dễ bị oxy hóa theo thời gian, khác với các xe dùng nhiều vật liệu nhôm vốn ít bị rỉ sét hơn.
Một nguyên nhân nghiêm trọng hơn khiến nước làm mát đổi màu nâu là do gioăng quy lát có dấu hiệu hư hỏng. Khi gioăng này mất khả năng làm kín, dầu động cơ sẽ lẫn vào nước làm mát.
Ban đầu, hiện tượng này thường thể hiện dưới dạng màng dầu loang trên bề mặt két nước, sau đó dần chuyển thành dạng bùn nâu khi dầu và nước trộn lẫn.
Ngoài ra, dầu động cơ cũng sẽ xuất hiện lớp bọt màu trắng ở nắp dầu. Đây là dấu hiệu cho thấy hệ thống đang gặp sự cố nặng và cần được khắc phục càng sớm càng tốt, tránh gây hư hỏng lớn cho động cơ.
Trong trường hợp hệ thống chỉ bị bám cặn và rỉ sét do lâu ngày không thay dung dịch làm mát, việc súc rửa két nước có thể giúp đưa hệ thống trở lại trạng thái bình thường.
Tuy nhiên, nếu nguyên nhân xuất phát từ gioăng quy lát hoặc két làm mát dầu bị rò, thì việc xả nước làm mát chỉ là biện pháp tạm thời và không thể giải quyết triệt để vấn đề.
Người dùng khi đó cần sửa chữa đúng bộ phận gây ra sự cố trước khi tiến hành thay dung dịch mới.
Việc súc rửa két nước diễn ra tương đối đơn giản và là bước cần thiết nếu hệ thống chỉ bị ô nhiễm bởi cặn bẩn.
Trước tiên, động cơ cần được làm nguội hoàn toàn rồi tiến hành xả dung dịch làm mát qua van xả hoặc tháo ống dẫn.
Khi hệ thống được mở, chủ xe có thể vệ sinh các điểm rỉ sét để hạn chế tình trạng tái nhiễm bẩn. Sau đó, dùng nước sạch xả qua hệ thống cho đến khi nước chảy ra không còn màu đục.
Khi hệ thống đã sạch, việc tiếp theo là đổ dung dịch súc rửa chuyên dụng với lượng phù hợp cho từng loại sản phẩm và dòng xe, bổ sung nước và cho động cơ hoạt động trong thời gian được khuyến cáo.
Cuối cùng, xả bỏ hỗn hợp này và thay bằng dung dịch làm mát đúng tiêu chuẩn để hệ thống hoạt động ổn định trở lại, chấm dứt tình trạng nước làm mát chuyển màu nâu.
