Đây là cuộc bầu cử cấp địa phương mang tính lịch sử nhằm thành lập chính quyền tự trị chính thức cho khu vực. Vụ bạo lực khiến 3 người tử vong và 15 người khác bị thương. Theo điều tra ban đầu từ cảnh sát địa phương, vụ việc bắt nguồn từ mâu thuẫn giữa các nhóm cử tri ủng hộ các phe phái chính trị đối lập trong lúc xếp hàng chờ bỏ phiếu sớm.
Cảnh sát trưởng thành phố Cotabato, ông Jibin Bongcayao, cho biết: "Bắt đầu từ sự tranh chấp vị trí trong hàng giữa hai nhóm, việc này dẫn đến xô xát, leo thang thành ẩu đả và cuối cùng nổ súng xảy ra ở khu vực đông người".
Người phát ngôn Cảnh sát Khu vực Bangsamoro, bà Steffi Salanguit, xác nhận các nạn nhân và nghi phạm đều nằm trong số những người chờ bỏ phiếu. Cảnh sát đã thu hồi nhiều vỏ đạn súng ngắn tại hiện trường. Vụ việc khiến 3 nạn nhân thiệt mạng, trong khi 15 người bị thương đã được đưa đến các bệnh viện gần nhất để điều trị.
Cũng trong đêm 13/9, một vụ nổ thiết bị nổ tự chế trong thùng rác tại khu vực Malagapas thuộc thành phố Cotabato cũng đã gây hoang mang cho cư dân.
Để bảo vệ an ninh cho sự kiện bầu cử, hơn 20.000 nhân sự an ninh, bao gồm khoảng 11.000 quân nhân thuộc Quân đội Philippines và hơn 9.000 cảnh sát, đã được triển khai trên khắp khu vực BARMM. Bên cạnh đó, ít nhất 108 quan sát viên quốc tế đại diện cho 16 tổ chức và phái đoàn ngoại giao cũng có mặt để giám sát quá trình bỏ phiếu.
Cuộc bầu cử ngày 14/9 được đánh giá là mốc lịch sử quan trọng, đánh dấu lần đầu tiên khoảng 2,4 triệu cử tri tại BARMM đi bỏ phiếu để bầu ra quốc hội chính thức gồm 80 ghế. Sự kiện này hoàn tất tiến trình chính trị của Thỏa thuận Hòa bình Toàn diện năm 2014 giữa Chính phủ Philippines và Mặt trận Giải phóng Hồi giáo Moro (MILF), khép lại cuộc xung đột ly khai kéo dài nhiều thập kỷ khiến khoảng 120.000 người thiệt mạng.
Dù bạo lực bùng phát trước ngày bỏ phiếu, giới chức Philippines và cộng đồng quốc tế vẫn đặt kỳ vọng lớn vào tiến trình hòa bình tại BARMM.
