Nhiều tàu đã buộc phải quay đầu hoặc tạm dừng hải trình trong bối cảnh Washington gia tăng áp lực. Tình hình càng trở nên phức tạp hơn khi công ty năng lượng nhà nước Venezuela PDVSA đang phải vật lộn để phục hồi sau một cuộc tấn công mạng, làm gián đoạn các hoạt động nội bộ.
Các hành động này nằm trong chiến dịch quân sự rộng hơn, bao gồm tăng cường hiện diện quân sự và thực hiện hơn hai chục cuộc tấn công vào các tàu bị cáo buộc vận chuyển ma túy.
Những động thái này được củng cố bởi các tuyên bố mới đây từ Tổng thống Donald Trump: "Washington có thể sẽ giữ hoặc có thể bán số dầu đã thu giữ ngoài khơi Venezuela trong những tuần gần đây". Ông Trump cũng cảnh báo Tổng thống Venezuela Maduro: "Nếu ông ấy phản ứng cứng rắn, đó sẽ là lần cuối cùng ông ấy có thể phản ứng cứng rắn".
Hậu quả đối với PDVSA là rất nặng nề, và được coi là đòn giáng mạnh nhất kể từ các lệnh trừng phạt năm 2020. Hàng triệu thùng dầu bị mắc kẹt trên biển, điển hình là 1,9 triệu thùng dầu thô trên tàu Azure Voyager không thể khởi hành. Các khách hàng quốc tế bắt đầu yêu cầu giảm giá sâu và sửa đổi điều khoản hợp đồng để bù đắp rủi ro.
Tình trạng gián đoạn logistics càng trầm trọng hơn do hậu quả của vụ tấn công mạng, buộc PDVSA phải quay lại sử dụng hệ thống giấy tờ thủ công và chậm trả lương nhân viên.
Ngoại trưởng Venezuela Yvan Gil lên án hành động của Mỹ là trái luật pháp quốc tế và là "hành vi cướp biển". Trung Quốc cũng tuyên bố đây là sự vi phạm nghiêm trọng luật pháp quốc tế.
Những căng thẳng địa chính trị này, cùng với xung đột tại Ukraine, làm dấy lên lo ngại về nguồn cung dầu toàn cầu, đẩy giá dầu Brent và WTI cùng tăng 2,4% vào chiều 22/12.
Trái ngược với tình hình chung, Chevron – công ty dầu mỏ Mỹ – vẫn tiếp tục xuất khẩu dầu của Venezuela theo giấy phép đặc biệt. Bộ trưởng Dầu mỏ Venezuela Delcy Rodriguez xác nhận nước này không gián đoạn việc giao hàng cho Chevron. Trong tháng này, công ty này đã xuất khẩu bảy lô hàng dầu của Venezuela đến Mỹ.
