Từ những thước phim gia đình cũ, nơi bà hầu như vắng bóng, nữ sinh nhận ra sự thay đổi sâu sắc trong cách mình nhìn nhận giá trị của một con người và một cuộc đời.
Chính sự chân thành ấy đã trở thành “điểm chạm cảm xúc”, giúp hội đồng tuyển sinh hiểu vì sao em là con người của hôm nay, và mở ra cánh cửa học bổng toàn phần trị giá 9,7 tỷ đồng cho 4 năm học tại Colgate University (xếp hạng thứ 22 LAC toàn nước Mỹ).
“Hành trình săn học bổng của em bắt đầu khá sớm, vào cuối năm lớp 10, khi em vừa bước vào môi trường THPT chuyên và có cơ hội tham gia nhiều hoạt động học thuật cũng như cộng đồng hơn”, Châu Anh chia sẻ.
Ngay từ thời điểm đó, nữ sinh Hà Nội – Amsterdam đã sớm xác định cho mình một hướng đi khác.
"Thời điểm đó, em nhận ra mình không muốn chỉ dừng lại ở việc ‘thu thập’ thành tích hay tham gia hoạt động cho đủ hồ sơ. Điều em tìm kiếm là cơ hội được kéo dài ý nghĩa của những trải nghiệm ấy, được tiếp tục sống với những giá trị và mối quan tâm đã hình thành trong suốt những năm cấp ba”, Châu Anh cho biết thêm.
Theo Châu Anh, quyết định quan trọng nhất giúp em không bị “lạc hướng” giữa vô số lựa chọn du học là việc xác định rõ đam mê và ngành học mình theo đuổi.
“Quyết định sớm nhất giúp em không đi lạc giữa vô số lựa chọn du học là việc xác định rõ điều mình muốn mang theo, rõ ngành học và đam mê của mình, chứ không phải mình muốn đạt được bao nhiêu danh hiệu”, Châu Anh nói.
Từ đó, toàn bộ hồ sơ của Châu Anh được xây dựng xoay quanh những giá trị sống và các vấn đề xã hội em thực sự quan tâm: “Em chọn xây dựng hồ sơ xoay quanh những giá trị sống, những vấn đề xã hội em thực sự quan tâm, và để các lựa chọn học tập, hoạt động, trường đại học đều xoay quanh trục đó”.
Trong bộ hồ sơ du học, Châu Anh xác định bài luận cá nhân là yếu tố mang tính quyết định: “Với em, điều quan trọng nhất không nằm ở một yếu tố riêng lẻ, mà ở sự kết nối giữa học thuật, lãnh đạo và tác động xã hội. Hội đồng tuyển sinh không tìm kiếm một học sinh giỏi toàn diện theo nghĩa hoàn hảo, mà tìm một con người có hành trình phát triển nhất quán”.
Châu Anh dành nhiều thời gian để tìm ra “giọng nói thật” của mình trong bài luận: “Em bắt đầu viết như đang tự đối thoại với chính mình, bài luận mới thực sự trở thành một câu chuyện sống động, giúp hội đồng tuyển sinh nhìn thấy con người phía sau bộ hồ sơ”.
Nữ sinh Hà Nội – Amsterdam lựa chọn kể câu chuyện về người bà đã mất vì ung thư, nhưng không đặt trọng tâm vào nỗi đau.
Em kể: “Em lựa chọn kể câu chuyện về người bà đã mất vì ung thư, nhưng không đặt trọng tâm vào nỗi mất mát, mà vào sự chuyển biến trong cách em nhìn nhận giá trị của một con người và một cuộc đời”.
Khoảnh khắc xem lại những thước phim cũ và nhận ra bà hầu như không xuất hiện trong đó trở thành điểm tựa cảm xúc xuyên suốt bài luận.
"Em mất khá nhiều thời gian để dám viết một cách chân thành, không cố gây ấn tượng bằng thành tích, mà bằng sự thay đổi rất cá nhân trong tư duy và giá trị sống”.
Ứng tuyển vào các trường đại học khai phóng, Châu Anh không tìm cách tạo khác biệt bằng những trải nghiệm “đặc biệt hóa”: Em không cố gắng khiến hồ sơ của mình khác biệt bằng cách làm những điều thật đặc biệt, mà tập trung đào sâu những trải nghiệm rất thật của bản thân”.
Thay vì liệt kê thành tích, em chú trọng phản ánh quá trình trưởng thành. Châu Anh chú trọng thể hiện cách mình suy nghĩ, phản tỉnh và trưởng thành từ mỗi trải nghiệm, cũng như mối liên kết giữa học thuật, hoạt động và giá trị cá nhân.
Với các giải thưởng học thuật, Châu Anh coi đó là phương tiện chứ không phải đích đến.
“Em không xem các giải thưởng đó là đích đến, mà là nhân tố và công cụ hỗ trợ cho sự phát triển tư duy của mình”, nữ sinh bày tỏ.
Xuất phát từ chuyên Văn, đồng thời theo đuổi Toán và Kinh tế, Châu Anh lựa chọn cách học đa chiều. Thay vì tự giới hạn mình trong một hướng đi, Châu Anh chọn tiếp cận việc học như một quá trình khám phá đa chiều.
Để không rơi vào quá tải, em học cách ưu tiên và quản trị năng lượng, Châu Anh chia sẻ cách không cố gắng làm mọi thứ cùng lúc, mà xác định rõ ưu tiên theo từng giai đoạn. Bên cạnh đó, em chủ động cắt bớt những việc không còn phù hợp, giữ những khoảng thời gian cố định cho gia đình và cho việc viết lách để sắp xếp lại suy nghĩ.
Các dự án thiện nguyện dành cho trẻ em khiếm thị và nạn nhân chất độc da cam phản ánh rõ triết lý sống mà Châu Anh theo đuổi.
“Con đường ‘học để phụng sự’ đến với em một cách tự nhiên từ mong muốn không để những nỗ lực xã hội và văn hóa mình theo đuổi từ thời trung học bị đứt gãy”, Châu Anh nói.
Với nữ sinh trường chuyên, trách nhiệm xã hội gắn liền với tri thức. Bởi, em tin rằng khi tri thức gắn liền với đời sống và hoạt động thiện nguyện được làm một cách tử tế, những đóng góp cho cộng đồng sẽ tự nhiên đi xa và bền vững hơn.
Nhìn lại hành trình giành học bổng toàn phần trị giá 9,7 tỷ đồng, Châu Anh cho rằng yếu tố quyết định nằm ở sự nhất quán: Yếu tố mang tính quyết định, theo em, là sự nhất quán giữa năng lực, giá trị sống và mục tiêu dài hạn”.
Gửi lời nhắn tới các học sinh Việt Nam đang nuôi giấc mơ học bổng quốc tế, Châu Anh chia sẻ: “Nhiều bạn do dự không phải vì thiếu năng lực, mà vì sợ mình ‘chưa đủ tốt’. Nhưng thực tế, không ai bắt đầu với một hồ sơ hoàn hảo cả. Chỉ đến khi em dám tin rằng câu chuyện của mình có giá trị và dám nộp hồ sơ dù còn lo lắng, cánh cửa mới thật sự mở ra”.
