Ông Christian Bennett, biên tập viên điều hành của The Guardian, cho biết tòa soạn đang triển khai Dự án Berger, một sáng kiến trên toàn tổ chức nhằm giúp tờ báo 200 năm tuổi trở nên trực quan, kỹ thuật số và hướng tới khán giả hơn.
Ông Bennett thừa nhận The Guardian từng có truyền thống đổi mới, từ việc sớm phát triển trên internet đến tiên phong với podcast. Dù vậy, tòa soạn sau đó trở nên thận trọng và có xu hướng chỉ tập trung vào những phương thức đã được chứng minh là hiệu quả.
Dự án Berger được xây dựng để phá vỡ cách làm này.
Khi văn bản không còn là mặc định
Tên gọi Dự án Berger lấy cảm hứng từ nhà văn và nhà phê bình nghệ thuật nổi tiếng John Berger. Theo ông Bennett, cái tên này gợi ra thông điệp rằng hình ảnh có thể trở thành điểm khởi đầu cho một câu chuyện, thay vì mọi nội dung đều phải bắt đầu và kết thúc bằng văn bản.
The Guardian sản xuất lượng văn bản tương đương khoảng hai cuốn tiểu thuyết mỗi ngày, nhưng trước đây chỉ tạo một video Instagram mỗi ngày. Khoảng cách này cho thấy cách độc giả tiếp nhận tin tức đã thay đổi nhanh hơn cách tòa soạn sản xuất nội dung.
Dự án Berger đặt mục tiêu tăng cường video, thử nghiệm những hình thức mới và tìm cách tiếp cận các nhóm độc giả trẻ.
Một trọng tâm là Guardian Studios, đơn vị phát triển các dự án video có quy mô đủ lớn để cạnh tranh với truyền hình và các nhà sáng tạo nội dung độc lập.
The Guardian cũng bắt đầu đào tạo phóng viên tự viết kịch bản và quay hình tại hiện trường, trong khi khâu sản xuất và đồ họa được xử lý tập trung.
Mô hình này đã giúp tòa soạn phát hiện thêm những gương mặt phù hợp với video. Nhà báo kỳ cựu Polly Toynbee là một ví dụ. Video đầu tiên của bà trên Instagram về khoảng cách giàu nghèo giữa các thế hệ thu hút lượng người xem vượt xa phần lớn các bài viết trước đây.
Podcast cũng phải thay đổi
The Guardian đang thử nghiệm video không chỉ trên mạng xã hội mà cả với những sản phẩm podcast lâu năm.
Football Weekly, chương trình bóng đá đã tồn tại khoảng 20 năm, được điều chỉnh để phù hợp với hình thức video. Các MC phần lớn ở độ tuổi 40 và 50 phải học cách thể hiện tự nhiên trước máy quay mà không cố bắt chước phong cách của các nhà sáng tạo nội dung.
Những nội dung đời thường xoay quanh các MC cũng tạo bất ngờ khi thu hút hàng trăm nghìn lượt xem. Cộng đồng Football Weekly trên Reddit hiện có hơn 20.000 người dùng thường xuyên và trở thành một nguồn tương tác quan trọng với chương trình.
Tại Mỹ, một video ghi lại hành trình của phóng viên The Guardian tới sân vận động ở New Jersey từng thu hút khoảng 3 - 4 triệu lượt xem chỉ sau một đêm.
Với Today in Focus, podcast tin tức hằng ngày của The Guardian, tòa soạn chọn cách tiếp cận khác. Thay vì đưa nguyên chương trình buổi sáng lên video, họ xây dựng thêm một phiên bản buổi chiều được thiết kế riêng cho hình thức này. Theo ông Bennett, phiên bản mới đã đạt kết quả tích cực.
The Guardian cũng ra mắt Stateside, podcast video đầu tiên của tòa soạn tại Mỹ, đồng thời thử nghiệm các chiến lược mới trên YouTube.
Thử nghiệm để không bị bỏ lại
Ông Bennett cho rằng The Guardian không nên biến mình thành bản sao của TikTok hay bất kỳ đối thủ nào. Điều quan trọng là tìm ra định dạng phù hợp với từng câu chuyện, thương hiệu và nhóm độc giả.
Trong bối cảnh bất kỳ ai cũng có thể trở thành đối thủ cạnh tranh về sự chú ý, lợi thế của một tờ báo lâu đời không còn nằm ở việc chỉ sản xuất nhiều nội dung hơn.
The Guardian đang thử một hướng khác. Từ bỏ sự an toàn của những công thức quen thuộc, đưa nhà báo lên trước máy quay và chấp nhận thử nghiệm để tìm ra cách kể chuyện phù hợp với một thế hệ độc giả đang ngày càng dành nhiều thời gian cho video và mạng xã hội.
Cuộc đua với TikTok vì thế không nhất thiết là cuộc đua để trở thành TikTok. Đó là cuộc đua giành lại sự chú ý của độc giả bằng chính thế mạnh báo chí của các tòa soạn.
