Ngay khi PNation xác nhận Koki được ra mắt trong nhóm nhạc mới của công ty vào giữa tháng 9 tranh cãi đã nổ ra. Tuy nhiên, đến ngày 21/9, khi Koki đăng một bức ảnh chụp cậu mặc hanbok (trang phục truyền thống của Hàn Quốc) trên tài khoản chính thức của PNation, phản ứng của công chúng càng dữ dội. Nhiều ý kiến nhận xét Koki quá non nớt, chưa đủ tuổi để ra mắt trong nhóm nhạc thần tượng.
Tanaka Koki sinh năm 2009 tại Nhật Bản là thí sinh nhỏ tuổi nhất trong chương trình “sống còn” LOUD. Thí sinh được giám khảo PSY và Park Jin Young khen ngợi vẻ ngoài đáng yêu, kỹ năng vũ đạo điêu luyện, đa dạng.
Trong thời gian chương trình diễn ra, PSY thừa nhận anh phải đấu tranh về việc có cho Koki ra mắt hay không. Vì Koki còn quá nhỏ tuổi, liệu có thể hòa nhập với các thành viên và môi trường Kpop không? Nhưng vì tài năng của Koki mà anh đã lựa chọn, đồng thời anh mong khán giả ủng hộ thần tượng 12 tuổi.
LOUD là chương trình “sống còn” do PNation và JYP Entertainment kết hợp với SBS tổ chức. Chương trình phát sóng trên đài SBS và kết thúc giữa tháng 9. Sau chương trình, hai nhóm nhạc nam được thành lập và quản lý bởi JYP Entertainment, PNation.
Trước khi góp mặt ở LOUD, Koki nổi tiếng trong giới vũ đạo. Cậu bé 12 tuổi được coi là thiên tài vũ đạo của Nhật Bản, bắt đầu học nhảy từ năm 4 tuổi và làm quen với bộ môn krump từ năm 6 tuổi.
Sau 4 năm tập krump, Koki đã tham dự nhiều cuộc thi quy mô toàn quốc và quốc tế dành cho thiếu niên. Cậu bé đã 4 lần giành chức vô địch giải đấu cấp quốc tế ở hạng mục này, và được giới chuyên môn nhận định là nhân tố tiềm năng bậc nhất cho bộ môn krump.
Koki sử dụng ba nghệ danh gồm Baby Krow, BabyStreetBeast hoặc Prince Tight Eyex khi thi đấu quốc tế. Cậu bé chỉ sử dụng tên thật khi đăng ký tham gia show tuyển chọn thần tượng Kpop.
