Đội tuyển Palestine, đứng thứ 93 trên bảng xếp hạng thế giới và chưa bao giờ tiến gần đến World Cup thông qua đường vòng loại của Liên đoàn bóng đá châu Á. Nhưng với việc World Cup 2026 mở rộng lên 48 đội và khu vực châu Á có 8 suất trực tiếp, đội tuyển Palestine sẽ có cơ hội tốt hơn để làm nên lịch sử.

Đội tuyển Palestine đã chính thức giành vé vào vòng loại thứ ba và sẽ đấu với Úc tại sân vận động HBF Park vào hôm nay (11/6) ở loạt cuối vòng loại thứ hai. "Có rất nhiều khó khăn cần phải vượt qua trước khi chúng tôi đạt được ước mơ World Cup. Không có gì là không thể", cầu thủ Mohammed Rashid của Palestine cho biết.

Các quan chức không khuyến khích đặt những câu hỏi mang tính chính trị tại các cuộc họp báo, nhưng các cầu thủ sẵn sàng tham gia công khai vào các cuộc trò chuyện về sự tàn phá ở Gaza. Theo cơ quan y tế Gaza, hơn 36.700 người Palestine đã thiệt mạng kể từ cuộc xung đột Israel - Hamas vào ngày 7/10.

Rashid, một tiền vệ phòng ngự, cho biết: "Việc thi đấu mang lại cơ hội nâng cao tên tuổi của Palestine với toàn thế giới và World Cup là nền tảng lớn nhất cho điều này. Những gì đang xảy ra hiện nay đang ảnh hưởng đến tất cả chúng tôi".

Trong khi nhiều thành viên Liên hợp quốc không công nhận Palestine là một quốc gia, bao gồm cả Mỹ và Úc, Liên đoàn bóng đá Palestine vẫn trở thành thành viên chính thức của FIFA vào năm 1998.

Cho đến hiện tại, đội bóng Palestine chỉ đạt được thành công vừa phải ở cấp độ châu lục. Nhưng ở giải đấu năm nay, với lối chơi kỷ luật, thể hiện quyết tâm của các cầu thủ, đội bóng Palestine đã gây ấn tượng mạnh khi chỉ để thủng lưới 1 bàn sau 5 trận ở vòng loại này, qua đó xếp thứ hai chỉ sau Úc ở bảng đấu của mình.

Đó là một nỗ lực đáng chú ý khi đội đã không thi đấu trên sân nhà kể từ năm 2019. Các cầu thủ đã phải chạy trốn để tìm kiếm sự an toàn và tìm kiếm các giải đấu ở nước ngoài.

Rashid cho biết việc không thể chơi trên sân nhà là một khó khăn đối với đội của anh. "Lần gần đây nhất chúng tôi gặp Ả Rập Xê Út trên sân nhà, đó là một sân nhà chật kín. Mọi người trèo cây để xem trận đấu. Chúng tôi đã trải qua 28 trận sân khách, điều đó thật khó khăn. Nhưng chúng tôi luôn chơi vì người dân của mình", anh nói.

Chủ tịch Hiệp hội bóng đá Palestine Jibril Rajoub đã bị từ chối cấp thị thực nhập cảnh vào Úc. Đến ngày 10/6, Thủ tướng Úc Anthony Albanese đã bị thẩm vấn về vấn đề này ở Thủ đô Canberra, và ông nói rằng quyết định này được các cơ quan và bộ phận nhập cư đưa ra.

Rashid và đồng đội đang hy vọng có thể gạt trở ngại đó sang một bên và tiếp tục mang lại động lực cho người Palestine.

Ngọc Ánh (theo AP)