Bốn phi hành đoàn Artemis II, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch và Jeremy Hansen, đang bay trong khoang tàu vũ trụ Orion kể từ khi phóng từ Florida tuần trước.
Hôm thứ Hai, nhóm Artemis II đã phá kỷ lục do sứ mệnh Apollo 13 năm 1970 thiết lập, và dự kiến sẽ vượt qua kỷ lục đó thêm khoảng 6.606 km khi đạt đến điểm xa nhất so với Trái đất trong hành trình dài 406.778 km này vào cuối ngày 6/4 theo giờ miền Đông nước Mỹ (tức sáng nay 7/4 theo giờ Việt Nam).
Khi tiến gần đến kỷ lục về khoảng cách, họ sẽ bay vòng quanh phía xa Mặt trăng, quan sát nó từ độ cao khoảng 6.400 km phía trên bề mặt tối của nó. Cột mốc này đánh dấu một thời điểm cao trào trong sứ mệnh Artemis II kéo dài gần 10 ngày này, chuyến bay có người lái đầu tiên của chương trình Artemis của NASA.
Loạt sứ mệnh trị giá hàng tỷ đô la này nhằm mục đích đưa các phi hành gia trở lại bề mặt Mặt Trăng vào năm 2028 trước Trung Quốc, và sau đó có thể thiết lập sự hiện diện lâu dài của Mỹ ở đó trong thập kỷ tới, xây dựng một căn cứ trên Mặt trăng đóng vai trò là bãi thử nghiệm cho các sứ mệnh tiềm năng tới Sao Hỏa trong tương lai.
Chính thức bắt đầu lúc 2h34 chiều 6/4 giờ ET, chuyến bay ngang qua Mặt trăng sẽ khiến phi hành đoàn rơi vào bóng tối và bị mất liên lạc trong thời gian ngắn do Mặt trăng chắn tầm nhìn của họ khỏi Mạng lưới Không gian Sâu của NASA, một mạng lưới toàn cầu gồm các ăng-ten liên lạc vô tuyến khổng lồ mà cơ quan này đã sử dụng để liên lạc với phi hành đoàn.
Chuyến bay ngang qua sẽ kéo dài khoảng 6 giờ, trong thời gian đó các phi hành gia sẽ sử dụng máy ảnh chuyên nghiệp để chụp những bức ảnh chi tiết về Mặt trăng qua cửa sổ của tàu Orion, cho thấy một góc nhìn hiếm hoi và có giá trị khoa học về ánh sáng Mặt trời chiếu xuyên qua các cạnh của nó.
Phi hành đoàn cũng sẽ có cơ hội chụp ảnh một khoảnh khắc hiếm hoi khi Trái đất, vốn trở nên nhỏ bé vì khoảng cách kỷ lục trong không gian, sẽ lặn và mọc cùng với đường chân trời của Mặt trăng khi họ bay vòng quanh.
