Cảnh sát Hàn Quốc hôm 30/3 cho biết họ đã bắt giữ một người đàn ông 56 tuổi do tình nghi ông này vô tình gây ra vụ cháy rừng tồi tệ nhất trong lịch sử đất nước, kéo dài gần 1 tuần và thiêu rụi hơn 48 nghìn hecta rừng.

Người đàn ông kể trên, hiện chưa được công bố danh tính, bị cáo buộc gây ra vụ hỏa hoạn vào khoảng 11h25 sáng ngày 22/3 khi đang thực hiện việc tảo mộ tại khu mộ phần của gia đình trên một ngọn đồi ở huyện Uiseong, tỉnh Gyeongsang Bắc.

"Chúng tôi đã bắt ông ta để điều tra ... vì nghi ngờ vô tình gây ra cháy rừng. Tuy nhiên, chúng tôi chưa thực hiện việc giam giữ", một quan chức giấu tên nói với AFP. Vị này cũng cho biết thêm, các nhà điều tra sẽ triệu tập nghi phạm để thẩm vấn sau khi quá trình kiểm tra hiện trường hoàn tất, và việc này có thể mất hơn một tháng.

Theo hãng thông tấn Yonhap, cảnh sát cũng hoàn tất cuộc điều tra sơ bộ liên quan đến con gái nghi phạm và cô này được cho là đã khai báo rằng cha mình đã cố đốt những cành cây treo trên các ngôi mộ bằng bật lửa. Ngọn lửa "bị gió cuốn đi và cuối cùng gây ra cháy rừng", cô gái cho biết.

Tuy nhiên, nghi phạm hiện vẫn phủ nhận mọi cáo buộc.

Hãng thông tấn Yonhap cho biết, ngọn lửa lan nhanh do gió giật trong điều kiện cực kỳ khô hạn, gây ra thảm họa cháy rừng tồi tệ nhất từng được ghi nhận ở Hàn Quốc trước khi được dập hoàn toàn vào khoảng 17h00 ngày 28/3. 

Chỉ riêng ở tỉnh Gyeongsang Bắc đã có ít nhất 24 người chết và 25 người khác bị thương, hàng nghìn người phải sơ tán. Trên toàn quốc, có tới 30 người thiệt mạng, bao gồm một phi công trực thăng, người đã tử nạn khi máy bay của anh bị rơi ở vùng núi.

Ngọn lửa cũng đã phá hủy khoảng 4.000 công trình kiến trúc, trong đó có nhiều di tích lịch sử, chẳng hạn như quần thể đền Gounsa ở Uiseong - một di sản UNESCO được xây dựng từ thế kỷ thứ 7.

Quang Anh (theo Yonhap, CNA)