Cơ quan Quản lý Thảm họa Quốc gia Indonesia (BNPB) cho biết tính đến 15h cùng ngày, ngoài 38 người thiệt mạng còn có 2 người bị thương nặng và 11 người bị thương nhẹ. Khoảng 2.000 người đã được sơ tán đến những khu vực an toàn hơn.
Trận động đất xảy ra lúc 4h58 sáng, theo giờ địa phương, ngoài khơi khu vực Đông Nusa Tenggara. Cơ quan địa vật lý Indonesia BMKG xác định tâm chấn nằm ở độ sâu khoảng 15 km.
Hàng chục dư chấn xảy ra sau đó, gây thêm lo ngại cho người dân và lực lượng cứu hộ.
Tại thị trấn cảng Maumere trên đảo Flores, lực lượng cứu hộ tìm thấy 20 người thiệt mạng, 6 người bị thương và 2 người mắc kẹt dưới đống đổ nát. Đây là một trong những khu vực chịu ảnh hưởng nặng.
Thống đốc Đông Nusa Tenggara Emanuel Melkiades Laka Lena cho biết ít nhất 5 người thiệt mạng do các công trình sập xuống trong lúc họ đang ngủ.
Một video được xác định quay tại cảng Maumere cho thấy một phần công trình đổ sập, bụi và mảnh vỡ phủ kín khu vực. Người dân hoảng loạn chạy ra đường sau những đợt rung lắc mạnh.
Công tác cứu hộ gặp nhiều khó khăn do sạt lở đất làm tắc đường và hệ thống liên lạc bị gián đoạn. Tại Nagekeo, khu vực nằm gần tâm chấn nhất, lực lượng cứu hộ chưa thể tiếp cận bằng đường bộ. Một nhóm khác đang tìm cách đến khu vực này bằng phà.
Khoảng 2.000 người tại Nagekeo đã được sơ tán. Nhiều nhà dân, kho hàng và trụ sở cơ quan chính quyền bị hư hại. Một số khu vực cũng mất điện và xảy ra ùn tắc giao thông.
Tại một bệnh viện ở huyện Ende, bệnh nhân được đưa ra bên ngoài sau khi động đất xảy ra. Một số tuyến đường xuất hiện sạt lở.
Rung chấn được cảm nhận tại Đông Nusa Tenggara, Tây Nusa Tenggara và một phần Nam Sulawesi. Một số người dân cho biết mặt đất rung trong khoảng một phút.
Sau động đất, sóng cao dưới 1 m được ghi nhận tại một số khu vực ven biển Indonesia. Cảnh báo sóng thần được dỡ bỏ khoảng 3 giờ sau trận động đất.
Trung tâm cảnh báo sóng thần của Úc cho biết trận động đất không gây nguy cơ sóng thần đối với đất liền, các đảo và vùng lãnh thổ của nước này.
Indonesia nằm trên Vành đai lửa Thái Bình Dương, nơi nhiều mảng kiến tạo hoạt động mạnh và thường xuyên xảy ra động đất, núi lửa. Đây là một trong những khu vực có hoạt động địa chấn mạnh nhất thế giới.
Với nhiều tuyến đường bị chia cắt và một số khu vực gần tâm chấn chưa thể tiếp cận, lực lượng cứu hộ Indonesia đang tiếp tục tìm kiếm người sống sót và đánh giá mức độ thiệt hại.