Theo thông tin từ lực lượng cứu hộ, đám cháy bùng phát ở trung tâm thương mại Gul Plaza vào tối 17/1 và cuộc gọi báo cháy được tiếp nhận lúc 22h38 (giờ địa phương). Khi lực lượng chức năng có mặt tại hiện trường, lửa từ các cửa hàng ở tầng trệt đã nhanh chóng lan lên các tầng trên.
Lực lượng cứu hỏa đã làm việc xuyên đêm từ tối 17/1 sang 18/1 để khống chế ngọn lửa trong khu thương mại đông đúc này.
“Khi chúng tôi đến nơi, ngọn lửa đã lan rộng từ tầng trệt lên các tầng phía trên và gần như toàn bộ tòa nhà bị bao trùm bởi biển lửa”, ông Hassanul Haseeb Khan, phát ngôn viên của lực lượng cứu hộ 1122, cho biết.
Bác sĩ Summaiya Syed, bác sĩ phẫu thuật của cảnh sát, cho biết 6 thi thể đã được chuyển tới Bệnh viện Dân sự Karachi. Ngoài ra, 11 người bị thương đang được điều trị. Theo bà, cảnh sát đang áp dụng các “quy trình xử lý thảm họa quy mô lớn” để ứng phó với tình hình.
Các đoạn video và hình ảnh từ hiện trường cho thấy ngọn lửa bốc cao từ tòa nhà trong đêm, trong khi bên trong trung tâm thương mại là cảnh các cửa hàng bị thiêu rụi, chỉ còn lại những tàn tích cháy đen. Hàng trăm người đã tập trung xung quanh khu vực, trong đó có nhiều chủ cửa hàng tỏ ra tuyệt vọng khi chứng kiến tài sản và sinh kế của mình bị thiêu rụi.
Truyền thông địa phương đưa tin một số phần của tòa nhà đã bắt đầu sụp đổ. Lực lượng cứu hộ lo ngại nguy cơ toàn bộ công trình có thể bị sập khi đám cháy chưa được dập tắt hoàn toàn.
