Quy mô thiệt hại trở nên rõ ràng hơn vào thứ Bảy (12/8), khi các nhân viên cứu hộ bắt đầu lật tìm thi thể trong các đống đổ nát của thị trấn Lahaina, 4 ngày sau vụ cháy rừng kinh hoàng. 

Theo Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA), chi phí để xây dựng lại Lahaina ước tính vào khoảng 5,5 tỷ USD, với hơn 2.200 công trình bị hư hại hoặc phá hủy. 

Thống đốc Josh Green đã cảnh báo tại một cuộc họp báo vào chiều thứ Bảy rằng số người chết sẽ tiếp tục tăng khi nhiều thi thể được phát hiện. 

Các quan chức tuyên bố sẽ kiểm tra các hệ thống thông báo khẩn cấp của bang sau vụ việc lần này. Còi báo động xung quanh đảo đã không vang lên trong vụ cháy, đồng thời tình trạng mất điện và mất sóng di động trên diện rộng đã cản trở các hình thức cảnh báo khác. 

Các quan chức địa phương đã cho biết việc mạng lưới thông tin liên lạc gặp sự cố, gió giật mạnh do ảnh hưởng của một cơn bão ngoài khơi và một vụ cháy rừng cách đó hàng chục dặm khiến cho việc phối hợp giữa các cơ quan khẩn cấp trở nên khó khăn. Điều này khiến việc sơ tán và phát cảnh báo trở nên bất khả thi.

Vụ cháy rừng tại Hawaii này đã trở thành thảm họa tồi tệ nhất nước Mỹ, vượt qua trận sóng thần đã giết chết 61 người vào năm 1960. Số người thiệt mạng cũng vượt qua vụ hỏa hoạn năm 2018 ở thị trấn Paradise, California.

Đây còn là vụ cháy rừng có số người thiệt mạng cao nhất kể từ năm 1918, khi đám cháy ở Cloquet, Minnesota và Wisconsin năm đó đã cướp đi sinh mạng của 453 người. 

Trung Kiên (theo Reuters)