Bộ trưởng Thương mại Anh Chris Bryant thừa nhận trước Quốc hội rằng cách xử lý quyết định này là không phù hợp và đã tạo ra những hiểu lầm về lập trường của London đối với Moscow.
Ông Bryant cho biết: "Chúng tôi đã xử lý việc này một cách vụng về và hoàn toàn là lỗi của tôi. Tôi xin lỗi vì chúng tôi đã vô tình tạo ra ấn tượng sai lệch về điều mà chúng tôi thực sự muốn làm".
Ông cũng nhấn mạnh Vương quốc Anh vẫn duy trì vai trò dẫn đầu trong việc áp đặt các biện pháp trừng phạt nhằm vào Nga kể từ khi xung đột ở Ukraine bùng phát.
Tranh cãi xuất hiện sau khi Vương quốc Anh cấp phép cho phép nhập khẩu dầu diesel và nhiên liệu hàng không được sản xuất ở nước ngoài từ dầu thô có nguồn gốc từ Nga. Quyết định này được đưa ra sau động thái tương tự của chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump.
Nhiều ý kiến tại Anh và Ukraine cho rằng động thái trên cho thấy Chính phủ Anh đang ưu tiên giảm áp lực chi phí sinh hoạt đối với người dân hơn là tiếp tục gây sức ép lên nền kinh tế Nga trong thời chiến.
Quyết định này cũng khiến Anh có dấu hiệu khác biệt với Liên minh châu Âu, vốn hiện chưa có kế hoạch thực hiện các biện pháp tương tự. Trong những năm qua, London và Brussels thường phối hợp chặt chẽ trong chính sách trừng phạt đối với Nga.
Các quan chức Anh cho rằng việc nới lỏng một phần trừng phạt có thể làm suy yếu lập luận của London khi vận động các nước thuộc Nhóm G7 tiếp tục duy trì và tăng cường các biện pháp trừng phạt Moscow. Trước đó, Chính phủ Anh từng chỉ trích một số động thái của Mỹ nhằm dỡ bỏ các lệnh hạn chế ảnh hưởng đến Nga.
Mặc dù cho phép nhập khẩu một số sản phẩm nhiên liệu có nguồn gốc gián tiếp từ dầu Nga, Thủ tướng Anh Keir Starmer khẳng định các biện pháp trừng phạt dầu mỏ hiện hành đối với Nga vẫn được duy trì. Chính phủ Anh cho biết quyết định mới chỉ nhằm ứng phó với tình trạng giá năng lượng tăng cao do bất ổn tại Trung Đông, chứ không phải là sự thay đổi trong chính sách gây sức ép kinh tế đối với Moscow.
