Nhà máy này sẽ khai thác nguồn năng lượng sạch từ phản ứng tổng hợp hạt nhân và cung cấp điện vào đầu những năm 2030.
CFS, một trong những công ty dẫn đầu trong lĩnh vực tổng hợp hạt nhân, cho biết sẽ đầu tư hàng tỷ USD vào việc xây dựng cơ sở sản xuất điện tại một địa điểm gần Richmond, Virginia. Khi hoàn thành, nhà máy sẽ có khả năng cung cấp 400 megawatt điện, đủ để cung cấp năng lượng cho khoảng 150.000 hộ gia đình, theo CEO Bob Mumgaard.
"Đây sẽ là lần đầu tiên năng lượng nhiệt hạch được cung cấp ở quy mô lưới điện", ông Mumgaard cho biết. Thống đốc Virginia, Glenn Youngkin, đã hoan nghênh thông báo này, gọi đây là một "khoảnh khắc lịch sử" đối với tiểu bang và toàn thế giới.
Bản phác thảo cơ sở sản xuất điện. Ảnh: CFS
Nhà máy điện tổng hợp hạt nhân này sẽ đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong nỗ lực đưa năng lượng nhiệt hạch từ các phòng thí nghiệm nghiên cứu sang ứng dụng thương mại. Tuy nhiên, con đường để đạt được mục tiêu này không hề dễ dàng, vì công nghệ tổng hợp hạt nhân vẫn chưa chứng minh được tính khả thi ở quy mô thương mại.
Phản ứng tổng hợp hạt nhân, quá trình cung cấp năng lượng cho các ngôi sao như Mặt trời, là một nguồn năng lượng tiềm năng cực kỳ sạch và dồi dào. Nó liên quan đến việc kết hợp các nguyên tử lại với nhau để tạo ra năng lượng, sử dụng nguyên tố phổ biến nhất trong vũ trụ – hydro. Một trong những công nghệ được nghiên cứu nhiều nhất trong lĩnh vực này là tokamak, một cỗ máy được thiết kế để giữ plasma (khí ion hóa cực nóng) trong suốt quá trình phản ứng.
Điểm nổi bật của phản ứng tổng hợp hạt nhân là nó không gây ô nhiễm, không thải ra khí nhà kính và không tạo ra chất thải và phóng xạ hạt nhân lâu dài như công nghệ phân hạch hiện tại. Tuy nhiên, việc chuyển từ các thí nghiệm sang ứng dụng thực tế là vô cùng khó khăn.
CFS thừa nhận rằng công nghệ tổng hợp hạt nhân chưa thể phát triển ngay lập tức. CFS đang xây dựng một tokamak có thể chứng minh khả năng tạo ra năng lượng nhiệt hạch ròng, nghĩa là phản ứng tổng hợp tạo ra nhiều năng lượng hơn so với lượng năng lượng tiêu thụ để duy trì nó. Công ty kỳ vọng sẽ tạo ra plasma đầu tiên vào năm 2026 và hy vọng đạt được năng lượng nhiệt hạch ròng ngay sau đó.
"Bước tiếp theo của chúng tôi là xây dựng, sở hữu và vận hành một nhà máy điện tổng hợp hạt nhân để đưa năng lượng này vào lưới điện", Mumgaard cho biết.
CFS hy vọng nhà máy ở Virginia sẽ là bước đầu tiên trong kế hoạch xây dựng hàng nghìn nhà máy điện tổng hợp hạt nhân trên toàn cầu trong tương lai.
Ngọc Ánh (theo CNN, Virgina Mercury, Reuters)
