Vụ việc này xảy ra sau những tiết lộ về mối quan hệ giữa ông và "tỷ phú ấu dâm" Jeffrey Epstein. Ông Mandelson, 72 tuổi, từng bị sa thải khỏi cơ quan ngoại giao Anh vào tháng 9 năm ngoái, thời điểm mà mối quan hệ thân thiết của ông với Epstein bắt đầu được đưa ra ánh sáng.
Cuộc điều tra hình sự nhắm vào ông Mandelson đã được khởi động vào đầu tháng này sau khi Chính phủ Anh chuyển giao các nội dung liên lạc giữa cựu đại sứ Mandelson và Epstein cho cơ quan chức năng.
Trong một thông báo về cuộc điều tra, lực lượng Cảnh sát Metropolitan London cho biết: "Các sĩ quan đã bắt giữ một người đàn ông 72 tuổi vì nghi ngờ có hành vi sai trái khi đương chức". Sau đó, một tuyên bố riêng rẽ xác nhận rằng người đàn ông này đã được cho tại ngoại để chờ điều tra thêm. Trước đó, các ống kính máy quay đã ghi lại cảnh ông Mandelson rời khỏi nhà riêng ở trung tâm London cùng với các sĩ quan mặc thường phục có gắn camera trên người trước khi được đưa đi bằng ô tô.
Mặc dù việc bắt giữ cho thấy cảnh sát nghi ngờ có hành vi phạm tội nhưng điều này không đồng nghĩa với việc khẳng định tội danh. Tuy nhiên, các email giữa ông Mandelson và Epstein do Bộ Tư pháp Mỹ công bố vào cuối tháng 1 đã cho thấy hai người có mối quan hệ gần gũi hơn nhiều so với những gì công chúng từng biết.
Các tài liệu này chỉ ra rằng ông Mandelson đã chia sẻ thông tin với Epstein khi ông đang giữ chức bộ trưởng trong chính phủ của cựu Thủ tướng Gordon Brown vào năm 2009. Trước những cáo buộc này, ông Mandelson từng phát biểu rằng ông "vô cùng hối hận" về mối liên hệ với Epstein, nhưng ông chưa đưa ra phản hồi chính thức nào về những tiết lộ mới nhất.
Bê bối này không chỉ dừng lại ở ông Mandelson, tuần trước, Andrew Mountbatten-Windsor, em trai của Vua Charles, cũng đã bị bắt vì nghi ngờ có hành vi sai trái khi đương chức liên quan đến các cáo buộc gửi tài liệu mật của chính phủ cho Epstein. Tội danh hành vi sai trái khi đương chức là một tội hình sự nghiêm trọng có thể đối mặt với mức án tối đa là tù chung thân.
Thủ tướng Anh Keir Starmer cũng đang phải đối mặt với sự kiểm tra gắt gao sau khi quốc hội nước này yêu cầu công bố các tài liệu liên quan đến việc thẩm định hồ sơ của ông Mandelson trước khi bổ nhiệm.
