Sự việc bắt đầu từ một tuần trước khi Fernandes, 44 tuổi, đưa ra những cáo buộc gây sốc trên tạp chí Der Spiegel, khẳng định chồng cũ là Christian Ulmen đã phát tán các hình ảnh giả mạo (deepfake) khiêu dâm của cô lên mạng.
Christian Ulmen đã phủ nhận mọi cáo buộc và chưa bị truy tố. Trước khi xảy ra vụ việc, cặp đôi này từng là một đôi nghệ sĩ nổi tiếng, cùng tham gia nhiều vai trò trong lĩnh vực truyền hình, sản xuất và diễn xuất.
Những cáo buộc này đã làm bùng phát các cuộc biểu tình, những lời hứa thắt chặt luật pháp và cả những lời chỉ trích nhắm vào Thủ tướng Đức Friedrich Merz vì cách ứng phó bị cho là sai lầm.
Một nhóm gồm 250 phụ nữ từ các lĩnh vực chính trị, kinh doanh và văn hóa đã đưa ra 10 yêu cầu, bao gồm việc hình sự hóa rõ ràng hành vi sản xuất và phát tán các nội dung deepfake tình dục không có sự đồng thuận. Trong nhóm này có sự góp mặt của Bộ trưởng Lao động Đức Bärbel Bas, rapper Ikkimel và nhà hoạt động khí hậu Luisa Neubauer.
Fernandes chia sẻ rằng chồng cũ đã thú nhận với cô vào ngày 25/12/2024 về việc phát tán các hình ảnh giả mạo nhạy cảm của cô trực tuyến. Cô mô tả cảm xúc của mình với Der Spiegel rằng: "Nó giống như nhận được tin về một cái chết. Tôi không thể nói, tôi không thể khóc".
Hiện tại, Fernandes đã đệ đơn kiện tại Tây Ban Nha, nơi cặp đôi từng chung sống, vì nước này có luật chống bạo lực giới mạnh mẽ hơn Đức – quốc gia mà cô mô tả là "thiên đường cho những kẻ thủ ác".
Các cơ quan chức năng tại Đức cũng đã mở lại cuộc điều tra sau báo cáo của tạp chí Spiegel, dù trước đó cuộc điều tra đã bị đình chỉ vào tháng 6 năm ngoái do không tìm thấy manh mối về người tạo tài khoản giả mạo dưới tên Fernandes.
Trước làn sóng phẫn nộ của dư luận, Bộ trưởng Tư pháp Liên bang Đức Stefanie Hubig đã công bố kế hoạch thay đổi luật để việc tạo ra và phát tán deepfake khiêu dâm trở thành một tội danh rõ ràng. Theo dự thảo, tội danh này có thể bị phạt tới hai năm tù.
Hiện tại, luật pháp Đức chỉ xử phạt việc phát tán các hình ảnh như vậy nếu chúng vi phạm quyền đối với hình ảnh cá nhân của một ai đó.
Vụ việc cũng đang tạo ra áp lực chính trị lớn đối với Thủ tướng Friedrich Merz, người vốn bị chỉ trích là thiếu kết nối với cử tri nữ trẻ tuổi. Khi được hỏi về bạo lực đối với phụ nữ tại Quốc hội Đức vào ngày 25/3, ông Merz cho biết đã có sự bùng nổ bạo lực trong không gian vật lý và kỹ thuật số, đồng thời ám chỉ một phần đáng kể bắt nguồn từ các nhóm nhập cư.
Phát ngôn này đã vấp phải sự phản đối từ bà Clara Bünger thuộc Đảng Cánh Tả, người cho rằng: "Bất cứ ai phản xạ bằng cách chỉ tay vào vấn đề nhập cư khi nói về bạo lực đối với phụ nữ đều đang hạ thấp bạo lực mang tính cấu trúc thay vì đấu tranh chống lại nó".
Theo số liệu thống kê tội phạm của cảnh sát năm 2024, số lượng phụ nữ là nạn nhân của bạo lực và các tội phạm khác, cả trực tiếp và trực tuyến, đã tăng lên mức cao kỷ lục tại Đức.
