Kể từ khi chính quyền Trump tái áp đặt các biện pháp trừng phạt, quan hệ Iran-Hàn Quốc đã đi vào quỹ đạo đi xuống. Tehran đã phàn nàn về việc đóng băng khoản tiền ước tính 7 tỷ USD của Iran tại hai ngân hàng của Hàn Quốc kể từ tháng 9 năm 2019, khi sự miễn trừ của Hoa Kỳ đối với nhập khẩu dầu của Iran hết hạn.

Một số cuộc họp chính thức đã được tổ chức nhưng không có kết quả và Tehran đang đe dọa Seoul bằng hành động pháp lý tại Tòa án Công lý Quốc tế, lệnh cấm thương mại hàng hóa đối với hàng hóa Hàn Quốc và cấm các doanh nghiệp Hàn Quốc tham gia các thị trường năng lượng và xây dựng béo bở trong tương lai.

Về phần mình, Seoul vẫn khẳng định rằng họ chỉ đơn giản là tuân thủ các lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ. Họ cũng đã triệu tập đại sứ Iran để thể hiện sự phản đối chính thức chống lại mối đe dọa hành động pháp lý của Tehran.

Lập trường không hối lỗi của các quan chức Hàn Quốc trong 10 tháng qua bất chấp mối quan hệ thân tình truyền thống của hai nước, có thể cho thấy sự thay đổi về cơ bản trong cách ứng xử ngoại giao thương mại và tài nguyên của Seoul ở Trung Đông.

Chắc chắn, một phần cho sự kiên định của Seoul có liên quan đến tầm quan trọng của họ đối với các mối quan hệ thương mại, chính trị và an ninh của riêng mình với Hoa Kỳ. Là một quốc gia nhỏ và hướng về xuất khẩu, Hàn Quốc không chỉ có lợi ích kinh tế trong việc duy trì khả năng tiếp cận thị trường Hoa Kỳ, mà còn phụ thuộc vào sự hỗ trợ an ninh của Hoa Kỳ và hỗ trợ để bảo vệ an ninh quốc gia của mình; sự phụ thuộc được thiết lập để tăng hơn nữa do sự tái hợp của các đối thủ quyền lực lớn.

Chính vì thế, theo truyền thống, Seoul đã theo định hướng của Hoa Kỳ trong việc tiến hành các hoạt động đối ngoại cả trong và ngoài khu vực lân cận.

Ở Trung Đông, điều này thể hiện rõ ràng khi Hàn Quốc hình thành mối quan hệ chiến lược bền chặt với các đồng minh ở Hội đồng hợp tác Vùng vịnh (Gulf Cooperation Council - GCC) của Hoa Kỳ, đặc biệt là Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, cũng như việc tuân thủ đầy đủ các lệnh trừng phạt của Washington đối với Iran, dù đôi khi miễn cưỡng.

Hơn nữa, các nhà phân tích Iran thường chỉ ra mối quan hệ của Tehran với Bình Nhưỡng là một trở ngại đáng kể đối với các nỗ lực ngoại giao của nước này trong việc nâng cao quan hệ với Seoul. Đặc biệt, việc Iran đề nghị cung cấp năng lượng cho chính phủ của ông Kim Jong Un luôn khiến các quan chức ở Seoul phải khó chịu.

Sự cô lập quốc tế của Iran, thiếu các lựa chọn và sự khan hiếm tài sản của Seoul ở Iran cũng là những yếu tố hợp lý không kém đằng sau lập trường kiên quyết của Hàn Quốc.

Thực hiện con đường pháp lý để thu hồi tài sản của Iran sẽ là một quá trình rườm rà có thể kéo dài trong nhiều năm và do đó nó không phải là bước khởi đầu cho một quốc gia đang rất cần vốn hiện nay.

Hơn nữa, các doanh nghiệp Hàn Quốc hầu như không có tài sản tại Iran để Tehran chiếm đoạt. Ngay cả khi họ có tài sản, việc chiếm giữ chúng sẽ chỉ gây phản tác dụng và gia tăng sự cô lập của Iran, cũng như bất kỳ hành vi quấy rối nào đối với các tàu Hàn Quốc đi qua eo biển Hormuz - một ý tưởng đang được một số nhà phân tích địa phương gợi ý.

Tuy nhiên, việc Seoul hoàn toàn từ chối nhượng bộ trước sức ép của Iran trái ngược hẳn với lập trường thỏa hiệp hơn về việc thực thi lệnh trừng phạt từ năm 2010 đến năm 2015. Có thể dẫn chứng, trong nỗ lực giữ tài sản của Tehran, các quan chức Hàn Quốc về cơ bản đã làm ngơ với các giao dịch của ngân hàng IBKNY và IBK với Iran vào năm 2011.

Như vậy, tư thế hiện tại của ngân hàng này rất có thể là dấu hiệu của sự thay đổi học thuyết lớn trong việc thực hiện chiến lược Trung Đông tổng thể và tầm quan trọng của Iran trong đó giảm dần.

Đầu tiên, các cuộc gặp gỡ ngắn ngủi của các doanh nghiệp Hàn Quốc với các đối tác Iran sau thỏa thuận hạt nhân Iran (chính thức được gọi là JCPOA) đã để lại ấn tượng tiêu cực lâu dài về sự phù hợp và khả năng kinh doanh ở Iran và với Iran.

Các giám đốc điều hành Hàn Quốc nhận thấy thị trường không rõ ràng và tình trạng tham nhũng cao tại Iran rất khó định hướng. Sự thiếu vắng của một hệ thống quy định rõ ràng, sự thống trị của Quân đoàn Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC) - các thực thể trực thuộc trong tất cả các lĩnh vực quan trọng, bộ máy quan liêu phức tạp và quy trình ra quyết định chậm chạp và mang tính chính trị hóa cao, làm giảm niềm tin của nhà đầu tư và do đó trở thành một thị trường kém hấp dẫn đối với các tổ chức tư nhân.

Quan trọng hơn, các lĩnh vực thị trường mà Seoul truyền thống tìm cách thâm nhập - như năng lượng, cơ sở hạ tầng và ô tô - hiện đã bị thống trị bởi các doanh nghiệp Trung Quốc mà các công ty Hàn Quốc đơn giản là không thể cạnh tranh.

Các công ty Trung Quốc không chỉ có nguồn tài chính dồi dào hơn mà còn được hưởng sự hậu thuẫn chính trị của Bắc Kinh để giành được hợp đồng. Hơn nữa, một khi Bắc Kinh và Tehran ký hiệp ước chiến lược dài hạn được mong đợi, Tehran chính thức trở thành đồng minh chiến lược của Bắc Kinh và là một trọng điểm trong Sáng kiến ​​Vành đai và Con đường (BRI).

Đổi lại, điều này sẽ gây bất lợi cho mong muốn từ lâu của Seoul là biến Iran thành một trung tâm khu vực để xuất khẩu hàng hóa và dịch vụ của mình sang Trung Đông và Trung Á rộng lớn hơn.

Nói cách khác, thật khó để thấy bằng cách nào một đồng minh của Hoa Kỳ có thể nâng cao giá trị chiến lược của một đồng minh Trung Quốc vào thời điểm mà “chính trị toàn cầu” được thiết lập cho một sự trở lại mạnh mẽ.

Cuối cùng, có tính đến các ưu tiên chiến lược trong tương lai của Hàn Quốc, người ta có thể phát hiện ra sự sắp xếp lại rõ ràng mối quan hệ của Seoul đối với các quốc gia Ả Rập trong Vùng Vịnh cũng như Israel. Về vấn đề này, có ba điều nổi bật: an ninh năng lượng, xuất khẩu quốc phòng và hợp tác công nghệ.

Nhiều năm các lệnh trừng phạt do Hoa Kỳ dàn dựng chống lại Iran, vượt trên những điều khác, đã chứng minh hai điểm: thứ nhất, các lệnh trừng phạt củng cố chế độ bằng cách thống nhất tham vọng sở hữu hạt nhân xung quanh lý tưởng cách mạng của chủ nghĩa chống Mỹ và thứ hai, năng lượng của Iran có thể thay thế được.

Mặc dù Seoul, giống như nhiều quốc gia phụ thuộc vào năng lượng khác, muốn có một danh sách đa dạng các nhà cung cấp năng lượng, bao gồm cả Iran - họ có thể thay thế dầu của Iran bằng nguồn cung cấp năng lượng từ các nước láng giềng phía nam của Iran.

Điều này không phải là một quá trình dễ dàng và bản chất của chúng không được cho là dễ dàng, nhưng nó chứng tỏ rằng có thể tìm được người thay thế.

Trong trường hợp của Iran nói riêng, sự cạnh tranh và bất đồng với các nước láng giềng Ả Rập đã mang lại lợi ích to lớn cho các nước phụ thuộc vào năng lượng ở chỗ, họ về cơ bản khuyến khích các quốc gia GCC sẵn sàng thay thế bất kỳ sự thiếu hụt nào của sản lượng dầu mà Iran rút khỏi thị trường.

Hơn nữa, Seoul có thể cảm thấy thoải mái trước nhu cầu cấp thiết của Iran đối với khách hàng khi mức độ bình thường trở lại, bởi vì biết rằng họ sẽ không có vấn đề gì khi mua năng lượng của Iran nếu các lệnh trừng phạt được dỡ bỏ.

Xét cho cùng, điều quan trọng về mặt chiến lược đối với Iran là giành lại thị phần đã mất hơn là so với việc Hàn Quốc giành được phần dầu và khí đốt đã mất của Iran.

Với quan hệ đồng minh của Hàn Quốc với Hoa Kỳ, nguồn năng lượng dồi dào và khả năng thay thế dầu của Iran, thị trường tài chính phát triển, cơ sở hạ tầng giao thông và hậu cần đẳng cấp thế giới, sự ổn định chính trị và minh bạch hơn, nhưng không có nghĩa là hoàn hảo, hệ thống quản lý của Hàn Quốc đã định hướng lại chính sách khu vực của mình từ một chính sách tìm cách tạo ra sự cân bằng - tuy không hoàn hảo - giữa Iran và các nước láng giềng phía nam sang chính sách ưu tiên rõ ràng các quốc gia GCC hơn và trên Iran.

Hơn nữa, làm như vậy còn có thêm lợi thế là cho phép Hàn Quốc thực hiện các bước cụ thể hướng tới việc thực hiện mục tiêu chiến lược đã được nêu rõ gần đây là trở thành nước xuất khẩu vũ khí cho khu vực.

Theo Kế hoạch Cải cách Quốc phòng 2020, Seoul có tham vọng trở thành một nhà xuất khẩu vũ khí lớn, và do đó lĩnh vực quốc phòng đã trở thành biên giới mới nhất trong chiến lược phát triển kinh tế tập trung vào xuất khẩu của Hàn Quốc.

Điều này có nghĩa là các ngành công nghiệp quốc phòng hiện là một công cụ cho cả an ninh quốc gia và phát triển kinh tế, và do đó Bộ Ngoại giao có nhiệm vụ phát triển một cách tiếp cận thực tế hơn để quảng bá của họ ở nước ngoài.

Vì vậy, các quốc gia GCC không chỉ có cơ hội tài chính để đầu tư vào ngành công nghiệp quốc phòng đang phát triển mạnh của Hàn Quốc, mà động lực của chính họ trong việc thiết lập các ngành công nghiệp quốc phòng “cây nhà lá vườn” cung cấp nhiều dư địa cho sự hợp tác và cộng tác giữa hai bên. Hợp tác hiện tại của Hàn Quốc với UAE là một điển hình.

Với mục tiêu khai thác vào lĩnh vực công nghệ sôi động của Israel, cuối cùng, các doanh nghiệp Hàn Quốc đã âm thầm gia tăng sự hiện diện của họ tại quốc gia khởi nghiệp này. Ví dụ, Samsung đã chọn Israel làm địa điểm của "vườn ươm" nổi tiếng thế giới, NEXT, với nhiệm vụ rõ ràng là làm việc với các công ty khởi nghiệp địa phương hoạt động trong các lĩnh vực thực tế ảo / tăng cường, phân tích dữ liệu lớn, điện toán đám mây, an ninh mạng, thuật toán, Internet vạn vật và xử lý ngôn ngữ tự nhiên.

Tương tự, Tập đoàn Lotte và các công ty VC khác nhau của Hàn Quốc, như L&S Venture Capital, DTNI và Yozma Group, trở nên bận rộn trong việc xây dựng quan hệ đối tác và đầu tư vào các công ty khởi nghiệp của Israel làm việc về công nghệ nano, robot, nông nghiệp và trí tuệ nhân tạo.

Ngoài ra, vào năm ngoái, hai bên đã ký một hiệp định thương mại tự do, bản thân nó, là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy một sự thay đổi lớn trong định hướng ngoại giao khu vực của Seoul.

Trong nỗ lực thu hút các đối tác Hồi giáo của mình, Hàn Quốc trong lịch sử không muốn tăng thêm chiều sâu và chiều rộng cho mối quan hệ với Israel bất chấp quan hệ đồng minh chung của họ với Hoa Kỳ, hệ thống chính trị dân chủ và mối thù chung đối với Triều Tiên như một chiến lược mối đe dọa.

Với việc Saudi Arabia và UAE cùng với Ai Cập và Jordan thiết lập quan hệ với Israel, mặc dù không chính thức, Seoul không còn cảm thấy cần phải thận trọng trong việc phát triển mối quan hệ của mình với Tel Aviv.

Sự kỳ lạ của các sự kiện gần đây không thể rõ ràng hơn. Iran là một trong những quốc gia Trung Đông đầu tiên thiết lập quan hệ ngoại giao với Hàn Quốc vào năm 1962. Kể từ đó, quan hệ song phương giữa hai nước được đánh dấu bằng mức độ tin cậy và hợp tác cao trên cả mặt trận chính trị và thương mại.

Chẳng hạn, với cả hai đều thuộc phe chống cộng do Hoa Kỳ lãnh đạo, Tehran là một trong những đồng minh trung thành của Hàn Quốc tại Liên Hợp Quốc về tất cả các vấn đề liên quan đến chính nghĩa Triều Tiên.

Về mặt thương mại, các nhà thầu Hàn Quốc có gần 5% tổng số doanh nghiệp của họ ở Iran vào cuối những năm 1970. Tuy nhiên, cuộc Cách mạng Hồi giáo đã thay đổi mối quan hệ của họ và từ từ biến mối quan hệ của họ thành một khoảng trống thương mại thuần túy ở bất kỳ chiều sâu chiến lược nào.

Do đó, hai quốc gia đã phải vật lộn để tạo dựng một mối liên kết thương mại hữu cơ không bị ảnh hưởng và bị cô lập khỏi những phát triển địa chính trị rộng lớn hơn ở các khu vực lân cận của họ.

Với các định hướng địa chiến lược đối lập của họ ngày nay, có thể thấy rằng Tehran và Seoul đang có xu hướng dịch chuyển từ bạn có lợi sang bạn bất lợi. Chẳng bao lâu nữa, họ rất có thể ngừng làm bạn với nhau.