Trong phiên điều trần trước Ủy ban Phân bổ Ngân sách Thượng viện Mỹ, ông Hegseth cho biết con số này bao gồm các chi phí dự kiến đến ngày 30/9.
Ông Hegseth, người xuất hiện cùng với Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân- Tướng Dan Caine trong phiên điều trần, đã phải đối mặt với các câu hỏi và phản đối về cuộc chiến, trong bối cảnh Đảng Cộng hòa đang yêu cầu gói ngân sách 95 tỷ đô la để tài trợ cho quân đội và các ưu tiên của Nhà Trắng.
Những người biểu tình đã làm gián đoạn bài phát biểu khai mạc của ông Hegseth, diễn ra vài ngày sau khi Bộ Chiến tranh Mỹ thông báo thêm ba binh sĩ Mỹ đã thiệt mạng, nâng tổng số người chết lên 17.
Ông Hegseth gọi khoản tài trợ này là một sự bổ sung tài chính “cấp bách và cần thiết”, đồng thời cho biết thêm: “Nếu không có những khoản kinh phí này, chúng ta sẽ đối mặt với tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng”.
Thượng nghị sĩ Patty Murray, lãnh đạo phe Dân chủ trong Ủy ban, đã cảnh báo về “một cuộc chiến tranh kéo dài mãi mãi" khác.
“Cuộc chiến này hiện đang vượt khỏi tầm kiểm soát một lần nữa”, bà Murray nói, đồng thời lưu ý rằng Tổng thống Donald Trump đang yêu cầu thêm hàng chục tỷ đô la nữa.
Ngân sách chiến tranh chiếm phần lớn nội dung đề xuất trước thềm cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào cuối năm nay. Bởi vậy, ông Hegseth đã phải đối mặt với những câu hỏi khác về cuộc chiến và vai trò lãnh đạo của ông.
Lãnh đạo phe Dân chủ tại Thượng viện, Chuck Schumer, cũng đã chỉ trích ông Hegseth về việc giảm bớt thông tin thương vong trong cuộc chiến tại Iran. Truyền thông Mỹ đưa tin gần 450 binh sĩ đã bị thương kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, chứ không phải khoảng 100 binh sĩ như thông báo gần đây của Lầu Năm Góc.
