Theo Đảng Dân tộc chủ nghĩa Bangladesh (BNP) đối lập, bà Zia trút hơi thở cuối cùng sau hành trình chống chọi với nhiều căn bệnh hiểm nghèo. Đầu năm 2025, bà đã sang London (Anh) để điều trị y tế trong 4 tháng trước khi trở về nước.
Trước khi bước vào chính trường, bà Khaleda Zia được biết đến là một phụ nữ của gia đình. Cuộc đời bà thay đổi hoàn toàn sau khi chồng bà, nhà lãnh đạo quân sự kiêm Tổng thống Ziaur Rahman, bị ám sát trong một cuộc đảo chính năm 1981.
Ba năm sau, bà đứng đầu đảng BNP do chồng sáng lập và thề sẽ thực hiện mục tiêu của ông: "giải phóng Bangladesh khỏi nghèo đói và lạc hậu về kinh tế".
Đến năm 1990, bà cùng bà Sheikh Hasina (cựu Thủ tướng vừa bị lật đổ) - con gái người sáng lập đất nước và là lãnh đạo đảng Liên đoàn Awami, chung tay dẫn dắt cuộc nổi dậy lật đổ chính quyền quân sự của Tổng thống Hossain Mohammad Ershad.
Tuy nhiên, sự hợp tác này không kéo dài. Cuộc đối đầu gay gắt giữa hai người phụ nữ quyền lực đã mang đến cho họ biệt danh "các Begum tranh đấu" (Begum là danh xưng tôn kính trong tiếng Urdu dành cho phụ nữ có địa vị).
Năm 1991, trong cuộc bầu cử tự do đầu tiên của Bangladesh, bà Khaleda giành chiến thắng bất ngờ trước bà Hasina, chính thức trở thành nữ Thủ tướng đầu tiên của Bangladesh và là người phụ nữ thứ hai lãnh đạo quốc gia có đa số dân theo đạo Hồi này.
Trong nhiệm kỳ, bà thực hiện nhiều cải cách quan trọng như chuyển đổi hệ thống chính trị từ cộng hòa tổng thống sang đại nghị, dỡ bỏ hạn chế với đầu tư nước ngoài, và thực thi chính sách giáo dục tiểu học bắt buộc, miễn phí.
Dù không còn nắm quyền từ năm 2006, bà Zia và đảng BNP vẫn giữ được sức ảnh hưởng sâu rộng, trở thành lực lượng đối lập mạnh mẽ đối với chính quyền Bangladesh do đảng của bà Hasina lãnh đạo.
Sau cuộc biểu tình sinh viên lật đổ chính quyền của bà Hasina, Bangladesh sẽ tiến hành tổng tuyển cử vào đầu năm 2026 tới. Đảng BNP của bà được xem là ứng cử viên sáng giá cho cuộc bầu cử quốc hội dự kiến vào tháng 2 tới. Con trai bà, ông Tarique Rahman, 60 tuổi, vừa trở về nước sau 17 năm sống lưu vong và đang được kỳ vọng sẽ trở thành ứng cử viên nặng ký cho vị trí Thủ tướng.
