Cơ quan quản lý kênh đào Panama, một cơ quan tự chủ dưới sự giám sát của chính phủ Panama, cho biết trong một tuyên bố hôm 5/2 rằng họ không thực hiện bất kỳ thay đổi nào liên quan đến phí qua kênh đào hoặc quyền đi qua của các tàu, đồng thời khẳng định rằng phản hồi này nhằm làm rõ các tuyên bố trước đó của Mỹ.
Động thái này có thể làm tăng căng thẳng sau khi Tổng thống Donald Trump đe dọa giành lại quyền kiểm soát tuyến đường thủy này.
Khu vực ngắm cảnh tại Trung tâm du khách Miraflores cho phép mọi người ngắm nhìn tàu thuyền đi qua các âu tàu Miraflores của Kênh đào Panama. Ảnh: Image Bank RF/GI
Trước đó trong ngày, Bộ Ngoại giao Mỹ tuyên bố rằng Chính phủ Panama đã đồng ý không thu phí đối với các tàu của Chính phủ Mỹ, điều này sẽ giúp Mỹ tiết kiệm hàng triệu USD mỗi năm.
Cơ quan quản lý kênh đào Panama đáp lại: "Với toàn bộ trách nhiệm, cơ quan quản lý kênh đào Panama, như đã nêu, sẵn sàng đối thoại với các quan chức Mỹ có liên quan về việc vận chuyển tàu thuyền thời chiến từ quốc gia nói trên".
Kể từ khi Tổng thống Trump cáo buộc Panama tính phí quá cao để sử dụng kênh đào, quốc gia Trung Mỹ này đã trở thành mục tiêu chỉ trích của chính quyền Mỹ. Ông Trump đã phát biểu vào tháng trước rằng Mỹ sẽ yêu cầu kênh đào phải được trả lại cho Mỹ mà không cần bàn cãi.
Ông Trump cũng nhiều lần cáo buộc Panama nhượng quyền kiểm soát kênh đào cho Trung Quốc, điều mà cả Panama và Trung Quốc đều bác bỏ.
Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio đã có cuộc gặp với Tổng thống Panama Jose Raul Mulino trong chuyến thăm Trung Mỹ của mình, khi ông Mulino tuyên bố sẽ rút khỏi Sáng kiến Vành đai và Con đường của Trung Quốc.
Tổng thống Mulino cũng bác bỏ lời đe dọa của ông Trump về việc Mỹ giành lại quyền kiểm soát kênh đào, vốn đã được xây dựng và quản lý bởi Mỹ trong nhiều thập kỷ.
Vào năm 1977, Mỹ và Panama đã ký hiệp định, trao quyền kiểm soát hoàn toàn kênh đào cho Panama. Mỹ đã chuyển giao quyền kiểm soát vào năm 1999 sau một thời gian quản lý chung.
Ngọc Ánh (theo Reuters, Business Times)
