Từ cuối ngày Chủ nhật (15/8), dòng người đã đổ xô đến sân bay Kabul tìm cách rời khỏi đất nước. Sau đó, số lượng người tập trung ngày một đông với hàng trăm người lang thang trên đường băng, kéo hành lý và chen lấn mang theo hy vọng có một vị trí trên một trong những chuyến bay thương mại cuối cùng trước khi lực lượng Hoa Kỳ kiểm soát không lưu.

Một đoạn video được đăng trên mạng xã hội cho thấy hàng chục người đàn ông cố gắng trèo lên một đường dẫn để lên máy bay trong khi hàng trăm người khác chạy theo.

Các chuyến bay thương mại hạ cánh ở Afghanistan đã bị ảnh hưởng bởi tình trạng hỗn loạn trên mặt đất. Cơ quan hàng không dân dụng Afghanistan khuyến cáo các máy bay quá cảnh nên định tuyến lại và nói rằng không phận của Afghanistan không được kiểm soát.

Hãng hàng không Emirates đã đình chỉ các chuyến bay đến Kabul cho đến khi có thông báo mới. Trong khi đó, trang web theo dõi chuyến bay FlightRadar24 cho thấy, có một vài chuyến bay thương mại qua Afghanistan lúc 03h00 GMT hôm thứ Hai, nhưng có nhiều máy bay bay qua các nước láng giềng Pakistan và Iran.

Mặc dù quân đội Mỹ đã bổ sung binh sĩ tại Kabul nhằm đảo bảo an ninh cho việc quá trình rút quân cũng như các nhân viên sứ quán, nhưng sự hỗn loạn tại sân bay Kabul dường như vượt ngoài tầm kiểm soát.  

Các hình ảnh đăng tải trên mạng xã hội cho thấy hàng nghìn người Afghanistan đã tràn ra đường băng ở sân bay Kabul với hy vọng tìm được chuyến bay ra khỏi đất nước.

"Đám đông đã mất kiểm soát", một quan chức quân đội Mỹ nói với hãng thông tấn Rueters qua điện thoại. Theo ông này, binh lính phải bắn chỉ thiên để ngăn chặn những người cố gắng leo lên một chuyến bay quân sự được thiết lập để đưa các nhà ngoại giao và nhân viên đại sứ quán Hoa Kỳ ra khỏi thành phố Kabul.

Trong một đoạn video do nhân chứng Jawid Sukhanyar quay, người ta nghe thấy tiếng súng nổ và nhiều người hoảng loạn, trong đó có trẻ nhỏ, đã chạy.

Một nhân chứng khác, người đã chờ chuyến bay hơn 20 giờ tại sân bay Kabul cho biết 5 người đã thiệt mạng không rõ do  giẫm đạp và do trúng đạn. Ba thi thể được nhìn thấy trên mặt đất gần lối vào phía sân bay.

Do lực lượng Mỹ đã từ bỏ căn cứ quân sự lớn của họ tại Bagram, cách Kabul khoảng 60 km về phía bắc từ vài tuần trước, nên sân bay Kabul là lối thoát duy nhất, khiến nhiều người Afghanistan giận dữ.

Một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ cho biết vào đầu ngày thứ Hai (16/8) rằng tất cả nhân viên đại sứ quán, bao gồm cả Đại sứ Ross Wilson, đã được chuyển đến sân bay Kabul, chủ yếu bằng trực thăng, để chờ sơ tán và quốc kỳ Hoa Kỳ đã được hạ xuống và di chuyển khỏi khuôn viên đại sứ quán.

Lầu Năm Góc hôm Chủ nhật đã ủy quyền cho 1.000 quân khác giúp sơ tán công dân Hoa Kỳ và những người Afghanistan làm việc cho họ, mở rộng sự hiện diện an ninh trên mặt đất lên gần 6.000 quân trong vòng 48 giờ tới.

Hơn 60 quốc gia phương Tây, bao gồm Hoa Kỳ, Anh, Pháp và Nhật Bản, đã đưa ra một tuyên bố chung cho biết tất cả người Afghanistan và công dân quốc tế muốn rời khỏi đất nước phải được phép khởi hành.

Sự hỗn loạn xảy ra khi các quan chức Taliban tuyên bố kết thúc chiến tranh và đưa ra các tuyên bố nhằm xoa dịu cơn hoảng loạn đang gia tăng ở Kabul khi các lực lượng của chính phủ do Mỹ hậu thuẫn đã rút khỏi thành phố và Tổng thống Ashraf Ghani cũng đã rời khỏi đất nước.

Trái với bầu không khí căng thẳng và hỗn loạn tại sân bay Kabul, các đường phố ở trung tâm Kabul phần lớn vắng vẻ vào sáng ngày thứ Hai (16/8). Taliban khẳng định đã kiểm soát hơn 90% các trụ sở của chính phủ và gần như tất cả các chốt kiểm soát trong thành phố.