Những ngày này, không khí tại xã An Cư (An Giang) trở nên sôi động hơn bao giờ hết. Tiếng reo hò, tiếng phóc bò rộn rã trên mặt bùn báo hiệu một mùa Hội đua bò truyền thống Chùa Rô sắp khởi tranh. Khắp các phum sóc, cả tài xế, chủ bò và người dân địa phương đều đang trong trạng thái vô cùng phấn khởi, hăng say tập luyện bất kể nắng mưa để hướng tới một giải đua rực lửa, mang đậm bản sắc văn hóa của đồng bào Khmer.
Năm nay, giải đấu quy tụ 32 đôi bò xuất sắc nhất trong khu vực, hứa hẹn mang đến những màn bứt tốc ngoạn mục trên mặt sân bùn nước đặc trưng. Ngay từ lúc này, chiều nào cũng có hàng trăm người dân địa phương và du khách rủ nhau tập trung quanh sân để chiêm ngưỡng những đôi bò vạm vỡ, hò reo cổ vũ cho các đội đang miệt mài chạy thử nghiệm.
Để bước lên bục vinh quang trong lễ hội lớn bậc nhất vùng Bảy Núi, quá trình chuẩn bị đòi hỏi sự kỳ công và tâm huyết vô cùng lớn. Khâu chăm sóc bò được ví như chăm sóc những vận động viên chuyên nghiệp.
Chị Nguyễn Thị Thuý Ngọc (xã An Phú, An Giang), chủ nhân của đôi bò mang số báo danh 15, chia sẻ: "Để có một kết quả thi đấu thật sự tốt, trước thềm lễ hội khoảng hai tháng, tôi đã phải áp dụng chế độ chăm sóc đặc biệt. Đôi bò được tôi theo dõi kỹ lưỡng từng chút một từ quá trình ăn uống, nghỉ ngơi đến việc chọn lựa khẩu phần ăn giàu dinh dưỡng nhất giúp bò tăng cường thể lực".
Sự chuẩn bị nghiêm túc và tinh thần cạnh tranh cao độ của các đội đua một phần đến từ cơ cấu giải thưởng vô cùng hấp dẫn. Cụ thể, 32 đôi bò sẽ bước vào những màn tranh tài khốc liệt trên sân bùn để giành lấy ngôi vị quán quân trị giá 30 triệu đồng cùng nhiều hiện vật. Các vị trí tiếp theo cũng sở hữu mức thưởng lớn không kém, bao gồm giải Nhì 25 triệu đồng, giải Ba 20 triệu đồng và giải Tư 15 triệu đồng đều đi kèm hiện vật giá trị.
Bên cạnh đó, ban tổ chức còn trao 4 giải Khuyến khích (mỗi giải 8 triệu đồng cùng hiện vật), và đặc biệt là phần thưởng 5 triệu đồng dành riêng cho hạng mục giải Tài xế giỏi nhằm tôn vinh kỹ năng điêu luyện của người điều khiển bò xuất sắc nhất.
Anh Nguyễn Thanh Tùng, một tài xế kỳ cựu tại xã An Cư tâm sự, mỗi ngày anh đều đặn dành từ 2 đến 3 tiếng đồng hồ đưa bò ra sân chùa Rô để dợt chạy. Anh Tùng cho biết: "Quan trọng nhất là phải canh được góc chạy, nhịp bước của bò khi ôm cua để vượt mặt đối thủ. Người tài xế phải thật sự am hiểu bước nhảy, nhịp thở của đôi bò để điều phối tốc độ, tránh tình trạng bò bị đuối sức ngay từ đầu giờ chạy trước khi bước vào giai đoạn nước rút".
