Quyết định này diễn ra sau khi Tư lệnh Không quân, Thống chế Không quân Napadej Dhupatemiya bày tỏ sự quan tâm gần đây trong việc mua 8 máy bay chiến đấu F-35 từ tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ.

Người phát ngôn của lực lượng không quân Prapas Sornchaidee nói với các phóng viên rằng chính phủ đã đồng ý ngân sách trong thời hạn 4 năm bắt đầu từ năm tài chính 2023 để thay thế một số máy bay phản lực F-16 cũ của đất nước.

Thái Lan hiện có 12 máy bay chiến đấu JAS-39 Gripen do hãng Saab của Thụy Điển sản xuất và hàng chục máy bay phản lực F-16 và F-5 của Mỹ, một số đã hoạt động từ cuối những năm 1980.

Tháng trước, ông Napadej bày tỏ sự ưa thích đối với máy bay tàng hình thế hệ thứ 5 F-35 vì giá của nó đã giảm kể từ lần đầu tiên tung ra thị trường.

Chiếc F-35A đầu tiên có giá 221 triệu USD vào năm 2007 nhưng khi số lượng sản xuất tăng lên, giá đã giảm xuống khoảng 79 triệu USD vào tháng 7 năm ngoái và đã trở nên hấp dẫn với quốc gia.