Hàng trăm sinh viên: Tin quảng cáo việc làm trên mạng, vô tình thành gián điệp
Sinh viên đại học Trung Quốc đã bị dụ đến làm việc tại một công ty công nghệ bí mật che giấu bản chất công việc thực sự: nghiên cứu các mục tiêu gián điệp của phương Tây và dịch các tài liệu bị tấn công như một phần của chế độ tình báo quy mô lớn.
Financial Times đã xác định và liên hệ với 140 dịch giả tiềm năng, hầu hết là sinh viên mới tốt nghiệp đã học tiếng Anh tại các trường đại học công lập ở Hải Nam, Tứ Xuyên và Tây An. Họ đã trả lời các tin tuyển dụng tại Hainan Xiandun, một công ty nằm ở đảo Hải Nam.
Công ty Hainan Xiandun bị cáo buộc bởi một bản cáo trạng liên bang năm 2021 của Hoa Kỳ là vỏ bọc cho nhóm hack APT40 của Trung Quốc. Các cơ quan tình báo phương Tây cáo buộc APT40 đã xâm nhập vào các cơ quan Chính phủ, công ty và trường đại học trên khắp Mỹ, Canada, châu Âu và Trung Đông, theo lệnh của Bộ An ninh Nhà nước Trung Quốc.
Các quảng cáo tuyển dụng vào làm cho công ty bình phong này đã được đăng trên các trang web của trường đại học mà không giải thích thêm về bản chất của công việc. (Nguồn: FT montage/Getty Images/Dreamstime)
FBI đã chỉ ra ba quan chức an ninh nhà nước ở tỉnh Hải Nam là Ding Xiaoyang, Cheng Qingmin và Zhu Yunmin với vai trò thành lập công ty như một bình phong cho hoạt động gián điệp được hậu thuẫn. Một người đàn ông khác được đề cập trong bản cáo trạng, Wu Shurong, được cho là một hacker đã giúp giám sát các nhân viên tại Hainan Xiandun.
Các dịch vụ tình báo phương Tây cũng tìm kiếm các điệp viên tiềm năng từ các trường đại học, với những người nộp đơn phải trải qua quá trình kiểm tra và đào tạo nghiêm ngặt trước khi gia nhập CIA ở Mỹ hoặc cơ quan tình báo GCHQ của Anh.
Nhưng những sinh viên tốt nghiệp Trung Quốc mà Hainan Xiandun nhắm tới dường như đã vô tình bị lôi kéo vào cuộc đời gián điệp. Các quảng cáo tuyển dụng từ công ty đã được đăng trên các trang web của trường đại học cho các phiên dịch viên mà không giải thích thêm về bản chất của công việc.
Điều này có thể gây ra những hậu quả kéo dài suốt đời, vì những cá nhân được xác định là đã hợp tác với MSS thông qua công việc của họ cho Hainan Xiandun có thể sẽ gặp khó khăn trong việc sống và làm việc ở các nước phương Tây, một động lực chính cho nhiều sinh viên học ngoại ngữ.
Thiệt hại hàng tỷ USD tài sản trí tuệ, tiền chuộc và phòng thủ mạng
Việc hack trên quy mô lớn đòi hỏi một lực lượng lao động khổng lồ gồm những người nói tiếng Anh thành thạo, những người có thể giúp xác định các mục tiêu tấn công, các kỹ thuật viên mạng có thể truy cập vào hệ thống của đối thủ và các sĩ quan tình báo để phân tích tài liệu bị đánh cắp.
Zhang, một sinh viên tốt nghiệp ngôn ngữ Anh đã nộp đơn vào Hainan Xiandun, nói với tờ Financial Times rằng một nhà tuyển dụng đã yêu cầu anh ấy vượt ra khỏi nhiệm vụ phiên dịch thông thường bằng cách nghiên cứu Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins, với hướng dẫn để tìm hiểu thông tin về tổ chức, bao gồm cả CV của các giám đốc trong hội đồng quản trị, kiến trúc của tòa nhà và chi tiết của các hợp đồng nghiên cứu mà đơn vị này đã ký với khách hàng.
Zhang nói: “Rõ ràng đây không phải là một công ty dịch thuật”.
Dakota Cary, một chuyên gia về gián điệp mạng Trung Quốc và là cựu nhà phân tích an ninh tại Đại học Georgetown, cho biết các sinh viên phiên dịch có khả năng đang giúp nghiên cứu các tổ chức hoặc cá nhân có thể chứng minh nguồn thông tin nhạy cảm một cách hiệu quả.
Một quan chức an ninh trong khu vực cho biết những tiết lộ này là bằng chứng cho thấy MSS đang sử dụng sinh viên đại học như một "ngách tuyển dụng" cho các hoạt động gián điệp của mình.
Antony Blinken, ngoại trưởng Hoa Kỳ, trước đây đã lên án MSS vì đã xây dựng một “hệ sinh thái tin tặc” tham gia vào cả các hoạt động được hậu thuẫn và tội phạm mạng có động cơ tài chính. Blinken nói thêm rằng những tin tặc này khiến Chính phủ và các doanh nghiệp thiệt hại "hàng tỷ USD" trong việc đánh cắp tài sản trí tuệ, tiền chuộc và phòng thủ mạng.
Cindy, một sinh viên chuyên ngành tiếng Anh của một trường đại học danh tiếng của Trung Quốc cho biết: “Đó là một quá trình rất kỳ lạ. Tôi đã nộp đơn trực tuyến và sau đó nhân viên nhân sự đã gửi cho tôi một bản dịch kiểm tra kỹ thuật cao”. Sau đó, Cindy quyết định không ứng tuyển nữa.
Theo cáo trạng của FBI, các sĩ quan MSS “phối hợp với các nhân viên và giáo sư tại các trường đại học ở Hải Nam và các nơi khác ở Trung Quốc” để tăng cường các mục tiêu tình báo của họ. Nhân sự tại một trường đại học có trụ sở tại Hải Nam cũng đã hỗ trợ và quản lý Hainan Xiandun như một công ty bình phong, "bao gồm duyệt bảng lương, phúc lợi và địa chỉ gửi thư", cáo trạng nêu rõ.
Sơn Tùng (Theo Financial Times)
