Trong lễ tốt nghiệp năm 2026 hôm 8/5 của Duke University, Nguyễn Huỳnh Nhật Tiến được hội đồng nhà trường lựa chọn làm đại diện sinh viên phát biểu trước toàn khóa. Với nam sinh Việt Nam, đó không chỉ là dấu mốc học thuật đáng nhớ, mà còn là khoảnh khắc đặc biệt của gia đình sau nhiều năm xa cách.
Theo chia sẻ của Tiến, đây là lần đầu tiên ba mẹ em đặt chân đến Mỹ sau gần 6 năm con trai học tập xa nhà. Điều đặc biệt hơn, nam sinh giữ kín việc mình được chọn phát biểu cho đến phút cuối. Chỉ khi Tiến bước lên sân khấu trong lễ tốt nghiệp, ba mẹ mới bất ngờ biết chuyện.
Đã gần hai năm, Tiến gần như rời xa mạng xã hội. Nam sinh khóa hầu hết các tài khoản cá nhân để tập trung cho những dự định còn dang dở và duy trì cuộc sống ít chia sẻ hơn trước.
“Có lẽ sau hơn một năm lắng đọng, bản thân đã quen với việc không dùng mạng xã hội. Tự dưng không còn nhu cầu chia sẻ; chỉ thích sống với ‘thế giới thực’ nhiều hơn”, Tiến viết.
Việc quay lại chia sẻ sau thời gian dài im lặng, theo Tiến, là để lưu giữ “một hành trình đẹp, về những con người mình gặp, về những con đường mình đi qua”.
Trong phần phát biểu tốt nghiệp, Tiến kể hai câu chuyện cá nhân về những giá trị con người đã ảnh hưởng đến mình, đặt cạnh câu chuyện về trí tuệ nhân tạo và hiệu suất công nghệ. Một giảng viên sau buổi lễ đã nhắn cho nam sinh Việt Nam rằng bài phát biểu “hiệu quả, chân thành”, đồng thời đánh giá cao cách Tiến truyền tải sự đối lập giữa AI và những giá trị rất con người.
Khoảnh khắc gây xúc động nhất trong bài phát biểu đến từ ca khúc Ước mơ của mẹ mà Tiến dành tặng ba mẹ trên sân khấu tốt nghiệp. Nam sinh cho biết mình yêu thích bài hát từ lâu, đặc biệt là câu hát: “Con ơi, hãy ước mơ thay phần mẹ”.
“Tiến thấy bản thân có rất nhiều ước mơ và hoài bão. Nhưng khi hỏi mẹ, mẹ chỉ nói ước mơ lớn nhất là thấy con khỏe mạnh và hạnh phúc”, em chia sẻ.
Nam sinh cũng nhiều lần tự hỏi tuổi trẻ của ba mẹ từng có những ước mơ gì cho riêng mình. Trong khi con trai đã có cơ hội đi nhiều nơi, sống và học tập tại Mỹ gần 6 năm, thì ba mẹ vẫn chưa từng đến Mỹ cho đến lễ tốt nghiệp này. Ba mẹ đầu tư cho con học tiếng Anh từ nhỏ, dù chính ba của Tiến chưa từng có điều kiện học ngoại ngữ.
“Ba mẹ lúc nào cũng chắt chiu cho bản thân, nhưng lại chưa bao giờ tiếc điều gì với con”, Tiến nói.
Theo thông tin giới thiệu trong tài liệu tốt nghiệp của trường, Tiến sinh ra và lớn lên tại TP HCM. Trước khi theo học chương trình Thạc sĩ Quantitative Management chuyên ngành Business Analytics tại Duke, Tiến tốt nghiệp DePauw University với hai chuyên ngành Computer Science và Communication.
Trong thời gian học tập, Tiến từng học trao đổi tại University of Oxford về trí tuệ nhân tạo và machine learning trước khi làm việc trong lĩnh vực cố vấn quản trị cho các doanh nghiệp tại Hoa Kỳ.
Tại Duke, Tiến theo học chương trình MQM: Business Analytics và giành giải tại Duke Product Hackathon 2025. Nam sinh cũng đại diện trường tham dự cuộc thi AI cấp quốc gia tại New York, dẫn dắt một nhóm liên ngành giành chiến thắng trong chương trình mô phỏng ra mắt sản phẩm AI x PM của Duke hợp tác cùng Lovable.
Ngoài học thuật, Tiến còn tham gia viết hồ sơ cho chuỗi sự kiện Duke Graduate School Alumni Profile Series và hoạt động tại Duke Blockchain Club. Một số dự án cá nhân đã đưa nam sinh đến các sự kiện công nghệ như ETHDenver tại Colorado và Rare Evo ở Las Vegas.
Dù sở hữu bảng thành tích nổi bật, Tiến nhiều lần nhấn mạnh mình là người may mắn và không muốn câu chuyện cá nhân bị khai thác theo hướng tô đậm khó khăn.
“Trên mọi hành trình mình đi, mình may mắn có được sự đồng hành của gia đình. Có những người xa lạ bước đến yêu thương, giúp đỡ mình hết lòng. Mình may mắn. Vô cùng may mắn”, Tiến viết.
Sau lễ tốt nghiệp, nam sinh cho biết muốn giữ riêng những kế hoạch tương lai cho đến thời điểm phù hợp. Nhưng trong bài phát biểu của mình, điều Tiến để lại rõ nhất có lẽ không nằm ở thành tích hay công nghệ, mà ở lời nhắn dành cho những người trẻ đang bước vào hành trình mới: Hãy nhớ đến những người đã yêu thương và tin tưởng mình từ những ngày đầu tiên.
