Trong tuần qua, ông Infantino đã xuất hiện tại nhiều trận đấu diễn ra ở các thành phố cách nhau hàng nghìn km trên khắp Mỹ, Canada và Mexico. Để kịp theo dõi nhiều trận đấu trong thời gian ngắn, ông chủ FIFA chủ yếu sử dụng máy bay riêng.
Các tổ chức môi trường cho rằng đây là biểu tượng cho một vấn đề lớn hơn của World Cup 2026. Giải đấu năm nay lần đầu tiên có 48 đội tham dự thay vì 32 đội như trước, khiến số trận đấu tăng từ 64 lên 104 trận. Đồng thời, các trận đấu được tổ chức trên một khu vực rộng lớn trải dài qua ba quốc gia Bắc Mỹ.
Theo công ty đánh giá khí thải Greenly của Pháp, chỉ một giờ bay bằng chuyên cơ cá nhân có thể tạo ra lượng khí thải carbon tương đương lượng phát thải trung bình của một người trong cả năm.
Greenly ước tính nếu ông Infantino tiếp tục di chuyển bằng chuyên cơ để dự các trận đấu quan trọng cho đến hết giải, lượng khí thải từ các chuyến bay của riêng ông có thể lên tới 300-500 tấn CO2. Con số này tương đương lượng phát thải hàng năm của khoảng 35-55 người dân Pháp.
Trước những chỉ trích, FIFA cho biết các quan chức của tổ chức lựa chọn giữa chuyến bay thương mại và chuyến bay riêng dựa trên yếu tố hiệu quả cũng như chi phí. FIFA khẳng định mọi chi phí đi lại đều do tổ chức này chi trả.
Tuy vậy, các chuyên gia môi trường cho rằng vấn đề không chỉ nằm ở cá nhân ông Infantino mà còn ở cách tổ chức giải đấu. Ông David Gogishvili, nhà địa lý học thuộc Đại học Lausanne, nhận định World Cup 2026 được xây dựng trên một mô hình phụ thuộc rất lớn vào vận tải hàng không.
Theo ông, việc tận dụng các sân vận động có sẵn giúp giảm nhu cầu xây dựng mới, nhưng đổi lại các đội bóng, quan chức, nhà tài trợ và người hâm mộ phải liên tục di chuyển bằng máy bay giữa các địa điểm thi đấu cách xa nhau.
Ông John Hocevar, Giám đốc chiến dịch của tổ chức môi trường Greenpeace Mỹ, cũng cho rằng việc các lãnh đạo FIFA thường xuyên sử dụng máy bay riêng không cho thấy tổ chức này đang thực sự nghiêm túc với các cam kết về biến đổi khí hậu.
Những lo ngại này được cho là sẽ còn tiếp diễn trong các kỳ World Cup tương lai. World Cup nữ 2027 tại Brazil cũng diễn ra trên một lãnh thổ rộng lớn, trong khi World Cup nam 2030 sẽ được tổ chức tại ba quốc gia là Morocco, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, đồng thời có thêm một số trận đấu diễn ra ở Nam Mỹ nhân dịp kỷ niệm 100 năm giải đấu.
Không chỉ các lãnh đạo FIFA, việc sử dụng máy bay riêng còn đến từ giới doanh nhân, người nổi tiếng và các cổ động viên giàu có đến xem giải đấu. Tạp chí khoa học Nature cho biết World Cup 2022 tại Qatar đã thu hút 1.846 máy bay phản lực tư nhân, nhiều hơn tổng số chuyên cơ phục vụ một loạt sự kiện lớn khác như Super Bowl, Liên hoan phim Cannes, Diễn đàn Kinh tế Thế giới tại Davos và Hội nghị khí hậu COP28 cộng lại.
Các nhà hoạt động môi trường cho rằng trong bối cảnh thế giới đang nỗ lực cắt giảm khí thải để ứng phó biến đổi khí hậu, việc các sự kiện thể thao ngày càng mở rộng quy mô và phụ thuộc nhiều vào các chuyến bay đường dài đang đặt ra những câu hỏi lớn về tính bền vững trong tương lai.
